Por que as ondas de calor são desastres negligenciados

Evento extremo já causou milhares de mortes no Brasil, mas ainda carece de estudos, sistemas de alerta e medidas de adaptação nas cidades.

Por: Maurício Frighetto | Crédito Foto: Saulo Dias/Thenews2/ZUMA/picture alliance. Ondas de calor estão se tornando mais frequentes nos últimos anos

As ondas de calor aumentaram no Brasil nos últimos anos e devem se tornar mais intensas no futuro, segundo um estudo recente da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), que mostra que os bloqueios atmosféricos, que impedem a chegada de frentes frias e geram esse fenômeno, podem se tornar dez vezes mais potentes até 2071.

As ondas de calor são descritas por pesquisadores como desastres negligenciados e até mesmo como assassinas silenciosas, já que não deixam rastro de destruição como tempestades ou incêndios florestais. Esses eventos extremos, intensificados pelas mudanças climáticas, já causaram milhares de mortes no Brasil, afetando principalmente os idosos, os pretos e pardos e as mulheres.

Segundo um relatório do World Weather Attribution (WWA) publicado no fim do ano passado, as ondas de calor são o tipo de evento extremo mais mortal. O perigo das altas temperaturas, no entanto, é muitas vezes subnotificado e subestimado.

Os cientistas recomendaram a adoção de sistemas para definir ondas de calor e alertar a população. Sugeriram até mesmo a disponibilização de relatos em tempo real de mortes para aumentar a conscientização sobre os seus perigos.

Sem dados oficiais

O Brasil não possui dados oficiais sobre mortes por calor. O Atlas Digital de Desastres, por exemplo, não contabilizou nenhum óbito na sua série histórica, entre 1991 e 2023. Dados preliminares do Sistema de Informações sobre Mortalidade (SIM) registraram apenas quatro mortes por exposição a calor natural excessivo em 2024.

Mas entre 2000 e 2018, ocorreram cerca de 48 mil mortes em excesso durante ondas de calor apenas nas 14 principais regiões metropolitanas do país. Os dados são de um estudo publicado em 2024 por pesquisadores do Laboratório de Aplicações de Satélites Ambientais (Lasa) da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).