Chegou a hora da família real britânica reparar os séculos de lucros com a escravidão
Por Brooke Newman / Créditos da foto: (Wikimedia Commons)
Na Grã-Bretanha, como nos Estados Unidos, os protestos contra o racismo que eclodiram desde o assassinato de George Floyd, pela polícia no final de maio, revigoraram as campanhas de reparação pela escravidão. Tendo, somente recentemente, reconhecido seus vínculos históricos com a escravidão e o comércio transatlântico de escravos, as universidades britânicas e as instituições financeiras de Londres estão enfrentando pedidos para reparar as injustiças passadas e pagar reparações aos descendentes de pessoas escravizadas.
Mas uma instituição permanece em silêncio: a monarquia britânica. Ainda assim, não é segredo que a história da família real britânica está entrelaçada com a escravidão.
As iniciativas de comércio de escravos endossadas pela monarquia inglesa começaram com o apoio entusiasmado da rainha Elizabeth I às expedições de escravidão de John Hawkins na década de 1560. Em três viagens separadas apoiadas por funcionários do governo, por comerciantes de Londres e pela rainha, Hawkins invadiu assentamentos africanos na costa oeste da África e se apoderou de centenas de cativos escravizados de navios portugueses. Desafiando o domínio de Portugal sobre o tráfico europeu de escravos na África, Hawkins vendeu sua carga de cativos africanos no Caribe espanhol. Após sua lucrativa segunda viagem, a rainha homenageou Hawkins com um brasão de armas e um brasão com um africano nu amarrado com corda.
Durante o reinado do rei Carlos II, de 1660 a 1685, a coroa e os membros da família real investiram pesadamente no comércio de escravos na África. Buscando reforçar a riqueza e o poder da monarquia restaurada e suplantar os holandeses no sistema comercial do Atlântico, Charles concedeu uma carta à Company of Royal Adventurers Into Africa, uma sociedade anônima privada, menos de seis meses após subir ao trono. A carta deu aos Aventureiros Reais um monopólio de 1.000 anos sobre comércio, terra e ilhas adjacentes ao longo da costa oeste da África, que se estendia desde o que era então conhecido como Cabo Blanco (Saara Ocidental) no norte até o Cabo da Boa Esperança no sul. . O rei emprestou à empresa uma série de navios reais, incluindo um navio chamado Blackamoor, e reservou para si o direito a dois terços do valor de quaisquer minas de ouro descobertas. O controle do comércio inglês com a África Ocidental – em ouro, couro, marfim, pau-brasil e, finalmente, escravos – ofereceu a perspectiva de um fluxo de receita que permitiria à Coroa obter independência financeira do Parlamento.
Desde a sua fundação, os Aventureiros Reais se beneficiaram de conexões reais e do apoio político e financeiro da Coroa. Mais da metade dos beneficiários originais da primeira carta eram colegas ou membros da família real, incluindo o próprio rei. A intimidade da empresa com a família real se mostrou particularmente atraente para os investidores que buscavam lucrar com o monopólio comercial da África Ocidental e com a venda e exploração de homens, mulheres e crianças africanos.
Em 1663, os Aventureiros Reais receberam uma nova carta, concedendo explicitamente à empresa um direito exclusivo entre os comerciantes ingleses de comprar cativos escravizados na costa oeste da África e transportá-los para as colônias inglesas nas Américas. Patrocinado pelo círculo interno do rei e por políticos e cortesãos que esperavam usar o comércio africano para lucro pessoal, a nova empresa partiu para entregar milhares de cativos africanos ao Caribe inglês. Ao desembarcar, os africanos que sobreviveram aos horrores da passagem foram vendidos a compradores ingleses ou a comerciantes estrangeiros que procuravam adquirir escravos para o transbordo para a América Espanhola. Até março de 1664, a empresa havia entregue mais de 3.000 homens, mulheres e crianças escravizados em Barbados e 780 cativos africanos na Jamaica.
Na Inglaterra, novas moedas cunhadas em ouro africano, conhecidas como “guinéus”, entraram em circulação, estampadas com um elefante – o distintivo emblema dos aventureiros reais – sob a cabeça do monarca. A mensagem ao público foi clara: O rei expandiu com sucesso os interesses ingleses na África, enriquecendo a pátria e fortalecendo seu império atlântico.
O sucesso inicial da empresa durou pouco, no entanto. Em 1665, os Aventureiros Reais enfrentaram dificuldades financeiras resultantes do acúmulo de dívidas não pagas, devidas por fazendeiros coloniais que haviam comprado cativos africanos da empresa a crédito. A chegada de uma força naval holandesa com a intenção de retomar fortes na Costa Dourada da África corroeu ainda mais a tênue posição da empresa. As rivalidades comerciais com a Holanda sobre o controle do comércio africano provocaram a Segunda Guerra Anglo-Holandesa de 1665 a 1667. Com as finanças da empresa em frangalhos e seus negócios interrompidos, comerciantes ingleses concorrentes entraram, ajudando a sustentar o fornecimento de africanos escravizados às colônias de plantation da Inglaterra. Diante da insolvência, os Royal Adventurers foram dissolvidos em 1671 em favor do monopólio de uma nova empresa comercial.
Saiba mais: https://www.cartamaior.com.br/?/Editoria/Pelo-Mundo/Trono-de-Sangue/6/48311
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