Um desafio fundamental para a esquerda nos próximos anos será rejeitar as tentativas de alimentar as tensões com a China – tensões que o governo Biden agravou nos primeiros meses.

De Chris Maisano

presidente Joe Biden fez seu primeiro discurso público ao Congresso na semana passada. Falando para uma câmara com pouca participação, ele repetidamente vinculou sua ampla agenda de política interna a um apelo para confrontar a China em uma batalha de “democracia contra autocracia”.

Desde que assumiu o cargo em janeiro, o presidente Biden errou os observadores de todo o espectro político. Mitt Romney respondeu ao endereço com um sarcasmo intrigado : “A China representa uma ameaça extraordinária para o mundo, e aparentemente vamos lidar com isso fornecendo pré-K grátis”. Por sua vez, a esquerda tendeu a ver os primeiros cem dias do governo Biden como uma espécie de contradição, uma “ história de duas presidências ” em vez de um projeto coerente.

Nem o sarcasmo nem a contabilidade do balanço nos ajudarão a entender o que o governo Biden está tentando alcançar. Devemos acreditar na palavra do presidente. Os lados interno e externo da agenda de Biden estão profundamente conectados um ao outro e refletem um reconhecimento crescente, pelo menos dentro de certos setores da classe dominante americana, de que eles têm uma grande crise de legitimidade em suas mãos.

Isso não é para condenar programas altamente bem-vindos, como o auxílio-creche, que não estaria fora de lugar no governo de Bernie Sanders. O desafio para a esquerda norte-americana é entender por que o governo Biden está vinculando a reforma doméstica à competição de grandes potências, se quisermos tirar vantagem da primeira e combater a segunda.

Da crise para a crise e vice-versa

Em seu livro Forces of Labor , a socióloga Beverly Silver identifica uma dinâmica fundamental no coração do capitalismo histórico: a tendência do sistema de oscilar entre crises de lucratividade e crises de legitimidade. “Um tipo de crise”, ela argumenta, “só pode ser resolvida por medidas que eventualmente ocasionem o outro tipo de crise”.

Veja a ascensão e queda do pedido do New Deal, por exemplo. O colapso do capitalismo mundial desiludiu milhões, desencadeou ondas massivas de inquietação trabalhista e alimentou movimentos radicais à esquerda e à direita. Sob pressão de cima e de baixo, a administração de Franklin Roosevelt implementou o New Deal para estabilizar o capitalismo americano em um período de depressão e guerra.O desafio para a esquerda norte-americana é entender por que o governo Biden está vinculando a reforma doméstica à competição de grandes potências, se quisermos tirar vantagem da primeira e combater a segunda.

O New Deal, que pela primeira vez na história dos Estados Unidos concedeu certo grau de reconhecimento social e político ao trabalho organizado, mostrou-se relativamente estável por cerca de trinta anos. Quando essa ordem começou a se desintegrar no final dos anos 1960, os interesses empresariais se organizaram para atacá-la na mesa de negociações, no chão de fábrica e na política, tudo com a intenção de restaurar a lucratividade e o poder da classe capitalista.

“O desafio para a esquerda norte-americana é entender por que o governo Biden está vinculando a reforma doméstica à competição de grandes potências, se quisermos tirar vantagem da primeira e combater a segunda.”

Em qualquer medida, o contra-movimento neoliberal foi um sucesso fenomenal. Ele restaurou as taxas de lucro, quebrou o poder do trabalho organizado e separou os partidos de esquerda de sua base histórica na classe trabalhadora. Ele concedeu riqueza faraônica a seus maiores vencedores e facilitou o crescimento de empresas que viajam pelo mundo, como a Amazon, que rivalizam com os odiados trustes da Era Dourada em seu domínio de mercado e poder político.

Mas, do ponto de vista da legitimidade do sistema, quarenta anos de guerra de classes implacável de cima para baixo podem ter sido bem-sucedidos.

“ Mortes de desespero ” atormentam os perdedores do neoliberalismo, mesmo nos países mais ricos, onde instituições como os sindicatos que antes sustentavam uma aparência de estabilidade da classe trabalhadora se desfizeram. Considerando as circunstâncias, não é de se admirar que tantos americanos odeiem a política, questionem a democracia e engulam teorias de conspiração malucas. O neoliberalismo resolveu a crise de lucratividade, mas às custas de uma reação crescente tanto do lado progressista quanto do reacionário.

Trabalhadores, Guerra e o Estado

Essa dinâmica, no entanto, não ocorre apenas no nível dos Estados-nação individuais. Como Silver deixa claro em seu livro, eles estão profundamente enraizados nos padrões da política mundial, como na relação entre agitação trabalhista, guerra e a ascensão e queda de poderes hegemônicos.

A era neoliberal foi única por sua relativa falta de conflito de grande poder. Depois que as revoluções de 1989-91 derrubaram o bloco soviético, os Estados Unidos ficaram sozinhos como, nas palavras de Madeline Albright, a “nação indispensável”. Da década de 1990 até a crise financeira de 2008, nenhuma outra potência no planeta poderia cogitar a idéia de competir com os Estados Unidos pela liderança econômica, política ou militar mundial.

Claro, os Estados Unidos estiveram envolvidos em muitas guerras e “intervenções humanitárias” durante esse tempo, do Iraque e Afeganistão a Kosovo e além. Mas esses eram todos conflitos assimétricos com oponentes muito mais fracos. Sem nenhuma grande potência desafiando o capitalismo global liderado pelos Estados Unidos, parecia que a previsão de Karl Kautsky de  ultraimperialismo , em que “uma aliança sagrada dos imperialistas” renunciaria ao conflito militar para explorar o planeta juntos, se cumprisse.

Uma das dinâmicas mais importantes, embora subestimadas, da história moderna é que o grande conflito de poder tem sido, em certo sentido, “bom” para o trabalho e a esquerda. Um gráfico que traça os níveis de atividade de greve e filiação sindical no século XX mostraria os maiores picos durante e logo após as duas guerras mundiais. As revoluções varreram a Europa e partes da Ásia de 1917 à década de 1920. Outra onda de revolução e rebelião anticolonial varreu o globo após a Segunda Guerra Mundial, incluindo a revolução comunista de 1949 na China.

Como prata demonstra claramente em seu livro, o poder de negociação dos trabalhadores vis – à – vis estados e empregadores aumentaram dramaticamente com a enorme demanda por mão de obra nas fábricas e nas linhas de frente.Enquanto as guerras interimperialistas do início do século XX dependiam do consentimento e da participação ativa das massas, as intervenções e o contraterrorismo da era neoliberal dependeram de um pequeno e isolado segmento da população.

Nesse contexto, os trabalhadores puderam ganhar concessões econômicas e políticas que não eram possíveis na ausência da guerra interimperialista. A terrível violência da guerra industrializada radicalizou milhões de trabalhadores-cidadãos-soldados que, em muitos casos, se voltaram contra seus próprios governos por lançá-los em um matadouro em chamas. Diante da perspectiva de uma revolução induzida pela guerra, os governos em todo o mundo estabeleceram pactos sociais de consumo em massa durante e após as guerras, a fim de ganhar e manter o apoio popular.

” Enquanto as guerras interimperialistas do início do século XX dependiam do consentimento e da participação ativa das massas, as intervenções e o contraterrorismo da era neoliberal dependeram de um pequeno e isolado segmento da população. “

O primeiro-ministro liberal David Lloyd George captou o raciocínio em um discurso aos trabalhadores britânicos logo após o armistício encerrar a Primeira Guerra Mundial:

Qual é a nossa tarefa? Para fazer da Grã-Bretanha um país adequado para os heróis viverem … Não consigo imaginar o que esses homens passaram. Eu estive lá na porta da fornalha e testemunhei isso, mas isso não é estar nela, e eu os vi marchar para dentro da fornalha. Há milhões de homens que voltarão. Vamos fazer desta uma terra adequada para esses homens viverem. Não há tempo a perder. Quero que aproveitemos esse novo espírito. Não vamos desperdiçar essa vitória apenas tocando sinos de alegria.

A ausência de conflito de grandes potências durante a era neoliberal removeu uma das principais fontes históricas do poder de barganha e dos direitos políticos dos trabalhadores. A proliferação da automação do campo de batalha de “pequenas guerras” refletiu o reconhecimento entre as elites governantes de que, nas palavras de Silver, “qualquer guerra que arriscasse a vida de mais do que um punhado de seus trabalhadores-cidadãos era um sério risco para a estabilidade social”.

Enquanto as guerras interimperialistas do início do século XX dependiam do consentimento e da participação ativa das massas, as intervenções e o contraterrorismo da era neoliberal dependeram de um pequeno e isolado segmento da população. A abordagem da produção enxuta para a gestão de negócios encontrou seu par na “ Doutrina Rumsfeld ” , que buscava transformar os militares dos Estados Unidos em uma força de combate rápida, enxuta e de alta tecnologia e prestou pouca atenção à possibilidade de conflito com outra potência mundial.

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