Comunidade, família, conexão… como as árvores podem ser o modelo para uma nova forma de ser
Por: Suzanne Simard | Ilustração: Elia Barbieri.
Cuando você anda na floresta, respire o ar fresco e perceba como você se sente vibrante. O oxigênio que entra nos pulmões é produzido pela fotossíntese, onde as plantas transformam a luz em energia química, ao mesmo tempo em que extraem dióxido de carbono da atmosfera. A umidade que resfria o ar surge da transpiração das folhas abertas, que captam água do solo por meio de suas raízes. E o aroma doce que o enche de prazer é uma mistura de compostos orgânicos voláteis que evoluíram para atrair polinizadores e afastar herbívoros. Agora olhe profundamente para o verde e observe que as árvores não estão sozinhas. Há plantas de sub-bosque, cogumelos e pássaros.
As árvores vivem em meio a uma orquestra de organismos. Sussurrando, fofocando, bisbilhotando, todos trabalhando juntos em harmonia sinfônica. Pesquisas recentes mostram que as árvores estão em constante comunicação umas com as outras por meio de uma rede neural biológica subterrânea feita de fungos micorrízicos. Os fungos crescem nas pontas das raízes das árvores e fornecem nutrientes e água em troca de energia fotossintética. Esses fungos ligam as árvores – sejam da mesma espécie ou de espécies diferentes – em uma vasta rede micelial. Os recursos são negociados de um lado para o outro através das conexões fúngicas, um banquete móvel que mantém a comunidade próspera. Alguns dos compostos transmitidos atuam como sinais de estresse ou defesa, servindo para reforçar a imunidade contra pragas invasoras, com outros sinais de alerta também flutuando de árvore em árvore pelo ar.
As árvores grandes cuidam dos pequenos doando pacotes de alimentos e informações, servindo como “árvores-mães”. A sobrevivência das mudas é significativamente melhorada quando as árvores-mãe estão próximas, e essa vantagem passa de geração em geração. Quando os antigos estão se aproximando da morte, eles fazem todos os esforços, produzindo suas últimas colheitas de cones e sementes e transmitindo ainda mais carbono e sinais de reforço imunológico para os jovens.
Com esse novo entendimento, a floresta não parece de repente diferente? Como uma sociedade? Não apenas uma coleção de árvores individuais, como imaginado pelos primeiros silvicultores, mas entrelaçadas, colaborativas. Um ecossistema auto-organizado e resiliente. É nessas florestas que pássaros e mamíferos florescem, uma vasta tonelagem de carbono é armazenada e a água é purificada. É também onde os humanos se sentem mais saudáveis.
As formas indígenas de ver o mundo como conectado, que somos todos um, incorporam a responsabilidade de cuidar da Mãe Terra. Eles nos aconselham a tratar todas as criaturas como parentes. O povo das Primeiras Nações da costa da Colúmbia Britânica cuidava de suas populações de salmão colhendo apenas o salmão de que precisava, devolvendo os restos de peixe aos riachos e florestas e permitindo que as grandes mães fecundas desovassem rio acima. Esta antiga pescaria era regenerativa. Depois que as mães puseram seus ovos e morreram, os ursos e lobos levaram as carcaças para a floresta, onde a carne em decomposição alimentava as árvores. As árvores, repletas de nitrogênio de salmão, alimentavam os riachos, enriquecendo as áreas de desova e, eventualmente, alimentando as pessoas. As práticas de pesca de hoje são exploratórias, reduzindo as populações a uma fração daquelas em tempos pré-coloniais.
As florestas que ainda estão sob gestão indígena, no entanto, permanecem saudáveis e biodiversas. De acordo com o Banco Mundial, os povos indígenas representam 5% da população mundial, enquanto protegem 80% da biodiversidade remanescente do mundo e 50% de todas as florestas intactas. As florestas indígenas também são os maiores depósitos terrestres de carbono. As colheitas são seletivas, deixando as árvores-mãe para nutrir a floresta. Como guardiões originais da terra, os povos indígenas possuem conhecimentos ancestrais vitais e conhecimentos sobre como conservar as florestas e regenerar aquelas que estão danificadas.
Tome outro gole do ar da floresta. Algo sinistro se esconde. Você está em um corte raso industrial, um lugar onde a terra foi totalmente despojada de árvores velhas, as grandes mães enviadas para os moinhos. Não só não há folhas para sequestrar carbono, mas a terra desnudada está emitindo gases de efeito estufa dos solos expostos.
Você percebe que algumas das árvores plantadas em seu corte raso estão morrendo, incapazes de lidar com o aumento do calor e da seca. A fumaça sobe pela encosta, sem plantas exuberantes ou árvores de folha caduca para apagar as chamas. O fogo se espalha para o próximo corte raso e para o próximo, até que milhões de hectares estejam queimando. Uma cidade queima até seus alicerces. Sem as árvores, o solo é levado pelas chuvas de outono, as cidades abaixo são inundadas e pessoas e animais morrem ou são deslocados aos milhares. Pode parecer uma visão distópica, mas foi o que aconteceu na Colúmbia Britânica , onde moro, em 2021.
Nossas florestas estão em um ponto de inflexão. Em BC, apenas 3% das florestas antigas do fundo do vale permanecem. No ritmo atual de colheita, eles desaparecerão em alguns anos. O plano é converter todo o crescimento antigo fora das áreas protegidas em plantações industriais, que poderão crescer por apenas cerca de 60 anos antes de serem cortadas. As outras grandes florestas globais – Amazônia, Congo, Bornéu, Indonésia, Canadá, Rússia – também estão sob grave ameaça.
Não precisa ser assim. Somos plenamente capazes de sermos melhores guardiões da natureza, tendo como modelo o funcionamento harmonioso da floresta natural.
O primeiro passo é se reconectar com o mundo natural, nos vendo como parceiros, não como dominadores, e cumprindo nossas responsabilidades de cuidar uns dos outros, de nossos parentes não humanos e do planeta. Uma vez que nos vemos como interdependentes com as árvores e os ursos, será mais fácil parar a exploração.
Em segundo lugar, devemos parar de converter florestas naturais em plantações industriais ou terras agrícolas, e exigir que as plantações existentes sejam revertidas. Uma plantação tem tanta biodiversidade e armazena tanto carbono quanto um campo de trigo de uma única espécie. Acabar com o desmatamento global até 2030, conforme prometido na Cop26 , é um bom primeiro passo – mas a promessa também precisa incluir o fim das práticas florestais industriais. Uma sociedade que quer coisas baratas tem que entender que isso tem um custo para a vida na Terra.
Terceiro, precisamos de políticas climáticas que enfatizem tanto a proteção dos sumidouros de carbono das florestas e a prevenção das emissões de gases de efeito estufa quanto a prevenção das emissões de combustíveis fósseis. As emissões de sumidouros florestais moribundos excedem todos os setores da Colúmbia Britânica, incluindo petróleo e gás, e agravam o risco climático.
Subiyay disse: “Juntos somos mais fortes”. Vamos ouvir sua sabedoria e aprender com as árvores-mãe, garantindo que nossos jovens vivam bem, revivendo a natureza que os cerca.
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