Amaldiçoado se você fizer, amaldiçoado se você não fizer

Desde a eleição, um espetáculo às vezes quase surreal se desenrolou: praticamente todos, desde a velha coorte de pragmatistas da Alemanha Oriental do Die Linke até os jovens ativistas que cada vez mais moldam a direção do partido, emitiram algum tipo de mea culpa reconhecendo a responsabilidade compartilhada pela derrota e prometendo fazer melhor.

Hennig-Wellsow prometeu “não deixar pedra sobre pedra”. Amira Mohamed Ali, que assumiu o cargo de copresidente parlamentar da controversa populista Sahra Wagenknecht em 2019, disse a uma importante revista de notícias que “temos que ser honestos conosco mesmos” e realizar uma “revisão crítica” dos resultados das eleições. Alguns membros do partido, frustrados com a liderança, até lançaram uma petição pedindo uma comissão independente de especialistas para investigar o declínio do Die Linke.

E, no entanto, apesar de toda a preocupação sobre a necessidade de honestidade radical, pouca mudança pode ser vista.

Tanto nacionalmente quanto em estados como Saxônia-Anhalt, onde o apoio ao Die Linke caiu mais da metade na última década, o status quo prevalece. Nem uma única remodelação ocorreu entre a liderança do partido – muitas vezes, ao que parece, porque ninguém mais está pronto para o trabalho.

À medida que uma crise de saúde global sem precedentes se arrasta para seu terceiro ano, as tensões na fronteira leste da União Europeia aumentam e um falcão da austeridade assume o controle do Ministério das Finanças alemão, a única força significativa à esquerda do Partido Social Democrata (SPD) aparece . politicamente exaustos e institucionalmente paralisados. Ninguém nega que o Die Linke está em queda livre, mas ninguém sabe como mudar seu rumo.

“Você se lembra do tempo. . . ”

Quando os líderes do Partido do Socialismo Democrático (PDS) e da “Alternativa Eleitoral” (WASG) se reuniram em Frankfurt para conversas secretas sobre a fundação de um novo partido em março de 2005, a história parecia estar do lado deles. O governo de centro-esquerda da Alemanha havia acabado de aprovar duras reformas no mercado de trabalho, provocando protestos semanais em todo o país e uma onda de deserções dos social-democratas. As invasões do Afeganistão e do Iraque rejuvenesceram o movimento antiguerra, e os aumentos planejados nas mensalidades estavam levando milhares de estudantes às ruas.

O PDS seria o sócio principal em qualquer fusão, trazendo consigo cerca de sessenta mil membros (embora dois terços dos quais fossem aposentados) e uma base estável nos estados do leste. A maior parte de seus quadros ativos vinha dos escalões médios do aparato estatal da Alemanha Oriental – professores, funcionários do governo e um número não insignificante de marxistas dedicados para quem a República Democrática Alemã (RDA) havia representado uma tentativa genuína, embora imperfeita, de construir o socialismo. Eles não eram necessariamente os mais ágeis ativistas dos movimentos sociais, mas estavam enraizados em suas comunidades e, talvez mais importante, entendiam por experiência o que está em jogo na política: não como uma questão de moralidade individual, mas como um empreendimento coletivo que pode terminar em sucesso — ou catástrofe.

Politicamente, o PDS combinou uma abordagem amplamente pragmática – pode-se até dizer tecnocrática – com a herança intelectual de reformadores da Alemanha Oriental, como Michael Brie, que, junto com outros jovens acadêmicos das universidades do país, lutaram por reformas socialistas democráticas na RDA. .

Tal reforma, é claro, nunca chegou à Alemanha Oriental. Em vez disso, o país mergulhou na reunificação com seu irmão ocidental, e 2 milhões de membros do Partido Socialista da Unidade (SED) abandonaram a organização da noite para o dia. Em meio ao caos, aqueles que permaneceram, liderados pelo dissidente advogado de direitos humanos Gregor Gysi, expulsaram os altos escalões e renomearam o partido como “SED-PDS” – logo apenas “PDS” – como parte de sua “ruptura irreversível com o sistema stalinista, ” como o filósofo da Alemanha Oriental Michael Schumann descreveu em um discurso seminal em dezembro de 1989.

Essencialmente anexado a uma democracia liberal, o resto do PDS continuou a sangrar membros enquanto lutava para se firmar em uma Alemanha capitalista unida. Enquanto isso, os intelectuais do partido se agarraram à sua recém-descoberta liberdade acadêmica para realizar estudos sérios sobre as deficiências do socialismo de estado e explorar os limites do capitalismo realmente existente, muitas vezes sob a égide do recém-fundado think tank do partido, o Rosa-Luxemburg-Stiftung.

Em meados da década de 1990, quando o fechamento de fábricas e o desemprego em massa varreram a antiga RDA, o PDS desafiou as previsões de seu fim iminente e consolidou uma base estável como a voz dos orientais desprivilegiados, juntando-se até mesmo a alguns governos regionais. No entanto, nunca havia feito progressos significativos na expansão para fora de seus principais redutos e, em 2002, perdeu o limite de 5% para entrar no parlamento – sublinhando o quão precária sua existência realmente era. A união com o WASG deveria mudar isso.

Apesar de contar com apenas doze mil membros, o WASG oferecia uma base indiscutivelmente mais promissora para um novo partido socialista. Seus membros principais eram sindicalistas da Alemanha Ocidental, muitos vindos da ala esquerda dos social-democratas ou da antiga facção eurocomunista do Partido Comunista Alemão. Muitos deles – como os funcionários do IG Metall Thomas Händel, que se sentou no Parlamento Europeu pelo Die Linke até 2019, e Klaus Ernst, que ainda é membro do Bundestag – participaram do último grande surto de lutas trabalhistas na década de 1970 e década de 1980 e passaram a maior parte de suas vidas envolvidos no movimento dos trabalhadores.

Intelectualmente, essa coorte também tinha uma impressionante variedade de recursos para usar. Muitos deles aprenderam com veteranos do movimento operário do entreguerras como Wolfgang Abendroth e Leo Kofler, e a infraestrutura que eles construíram – jornais como Probleme des Klassenkampfs e editoras como o Verlag für das Studium der Arbeiterbewegung – não apenas idéias vivas, mas produziu uma montanha de literatura que as popularizou entre uma nova geração. Quaisquer que fossem suas fraquezas, eles representavam o que foi, em retrospecto, provavelmente a última geração de socialistas alemães que estavam impregnados da teoria marxista e enraizados no poderoso movimento trabalhista do país.

Em 2005, tanto o comunismo reformista do PDS quanto a tradição social-democrata de esquerda da qual o WASG se baseou traziam as cicatrizes de décadas de derrotas. No entanto, a fusão entre os dois ofereceu a chance única de finalmente, após cinquenta anos de marginalização eleitoral, estabelecer uma força política nacional à esquerda do SPD e, mesmo que apenas simbolicamente, curar as divisões históricas que haviam atormentou o movimento por quase um século.

Tudo Que Brilha

As coisas mudaram rapidamente depois daquelas primeiras reuniões em Frankfurt. Em junho de 2005, os dois partidos concordaram em nomear listas eleitorais conjuntas, e o PDS simbolicamente se rebatizou de “Partido de Esquerda” para refletir essa nova abertura. A nova formação recebeu um grande impulso do ex-ministro das Finanças e querido social-democrata Oskar Lafontaine , que ingressou em maio depois que o então chanceler Gerhard Schröder anunciou eleições antecipadas no que muitos viram como uma tentativa de acabar com o crescente ímpeto eleitoral da esquerda. A aposta saiu pela culatra, e a união entre o PDS e o WASG, agora dirigido por Gysi e Lafontaine, chegou ao parlamento com 8,7% dos votos.

Em retrospectiva, pode-se argumentar que o atual impasse do Die Linke era inevitável – que uma vez que os principais eleitores do partido no Leste morreram (250.000 deles apenas nos últimos quatro anos) e o SPD se afastou de seus piores excessos neoliberais, o voto de protesto que catapultou o partido para quase 12% em 2009 e o coroou líder da oposição em 2013 se dissiparia. Afinal, os 4,9% recebidos pelo Die Linke em setembro estão muito próximos dos resultados do PDS na década de 1990, e seus números de membros são quase idênticos aos daquele partido às vésperas de sua fusão com o WASG.

Mas a iteração de Die Linke atualmente agarrada à vida é uma fera bem diferente daquela que Gysi, Lafontaine e companhia costuraram uma década e meia atrás.

Impulsionado pelo resultado sensacional de 2005, Die Linke navegou de um sucesso para o outro. Depois de se tornar formalmente uma entidade única em junho de 2007, seus setenta mil membros fizeram dele o terceiro maior partido do país e ultrapassou o limite de 5% em todas as eleições estaduais, exceto para a profundamente conservadora Baviera até 2010. Internamente, o partido permaneceu nitidamente divididos ao longo de linhas ideológicas, estratégicas e até culturais, mas a crescente maré eleitoral e a hostilidade compartilhada pelos principais partidos ajudaram a esconder essas diferenças, pelo menos por um tempo.

Os primeiros sinais de turbulência surgiram no início de 2010, quando um diagnóstico de câncer levou Lafontaine a renunciar ao cargo de líder do partido, tirando do Die Linke sua figura nacional mais popular. Em 2011, a série de vitórias acabou e, em 2013, apesar de ainda ter uma posição nacional de destaque, o partido não conseguiu reentrar no parlamento em três estados diferentes. Desde então, o único ponto positivo foi o sucesso contínuo na Turíngia, onde administra o governo estadual. Em todos os outros lugares, o partido estagnou na melhor das hipóteses – na maioria dos estados do leste, a situação só pode ser descrita como catastrófica, caindo abaixo de dois dígitos em muitos de seus antigos redutos.

Não é que ninguém está se juntando ao partido. Embora a perda da antiga base oriental do PDS continue a atormentar o Die Linke, uma nova geração foi recrutada para suas fileiras. Aproximadamente um terço dos membros atuais ingressou nos últimos cinco anos, e mais da metade desses novos membros são do Ocidente.

O crescimento no Ocidente, no entanto, não se traduziu em um fortalecimento da base sindical que o WASG havia prometido em 2005. De fato, como o sociólogo marxista Frank Deppe disse diplomaticamente há vários anos: “Para o partido como um todo”, o os sindicatos “não adquiriram o grau de importância que os fundadores do WASG esperavam”.

As causas deste desenvolvimento podem ser rastreadas até uma série de fatores. De acordo com Heinz Hillebrand, cofundador do WASG e mais tarde chefe do departamento de educação política do Die Linke, os sindicalistas foram rapidamente superados e sua influência limitada. Eles ocuparam cargos no parlamento e na liderança do partido, e alguns conseguiram empregos no antigo aparato do PDS, mas se viram presos em um aperto de pinça entre membros do PDS com mais experiência e ativistas mais jovens com muito tempo para se dedicar às lutas de facções.

Ao mesmo tempo, os principais sindicatos industriais da Alemanha estavam se tornando um ambiente significativamente menos hospitaleiro para socialistas de todos os matizes. Enquanto o WASG e depois o Die Linke atraíram figuras-chave da esquerda do movimento trabalhista para o aparato partidário, as pressões gêmeas da globalização e do neoliberalismo empurraram muitos sindicatos para uma abordagem protecionista, longe da orientação de luta de classes predominante até o final do século XX. década de 1980.

Assim, no momento em que uma corrente socialista dentro dos sindicatos teria sido crucial para combater o deslizamento para a direita, muitos dos mais bem posicionados para fazê-lo se viram ganhando assentos no parlamento ou assumindo empregos como funcionários do partido em tempo integral. O partido ainda conta com um número considerável de sindicalistas entre seus membros ativos, mas em nenhum momento o Die Linke consolidou algo parecido com uma corrente dentro do trabalho organizado como um todo, cujas próprias fileiras caíram de um pico de 11 milhões em 1990 para 6 milhões hoje .

Essa crescente lacuna entre o Die Linke e a classe que ele procura representar é fortemente refletida em seu apoio eleitoral cada vez menor. Em 2009, pesquisas de boca de urna indicaram que o partido obteve 17% dos votos do sindicato. Em 2021, esse número caiu para 6%. Um colapso igualmente grave pode ser observado entre os desempregados, onde o Die Linke já teve 25% dos votos, mas agora ganha apenas 11%. Entre os trabalhadores, caiu para 5%.

Não fica mais fácil

Ao lado do abismo inegável entre o Die Linke e a classe trabalhadora, no entanto, havia uma lacuna geracional persistente dentro do próprio partido. Embora tanto o PDS quanto o WASG contassem com políticos talentosos entre seus fundadores, muitos deles estavam chegando ao fim de suas carreiras quando o Die Linke surgiu.

Oskar Lafontaine já tinha sessenta e poucos anos, assim como o presidente do PDS, Lothar Bisky, que morreu em 2013. Gregor Gysi, um ícone da política nacional por décadas e ainda hoje uma autoridade moral no partido, tinha quase cinquenta anos. Werner Dreibus, outro importante sindicalista envolvido na fundação do WASG, tinha 63 anos quando foi eleito secretário federal em 2010.

Abaixo deles havia uma camada relativamente fina de Gen Xers – pessoas nascidas nas décadas de 1960 e 1970 que, de outra forma, poderiam ter servido como um elo político e intelectual entre a geração fundadora e os meios mais jovens agora entrando no partido. Como a esquerda na maior parte do mundo ocidental, as fileiras dos socialistas alemães foram enfraquecidas pela ascensão dos verdes e do movimento antiglobalização nas décadas de 1980 e 1990. Para o Die Linke, isso se traduziu em dificuldades incríveis para construir uma cultura política coerente e uma visão estratégica consistente depois que a geração fundadora começou a se aposentar, pois aqueles que os sucederam não tinham autoridade e experiência para convencer camadas mais amplas além dos fiéis do partido.

Ao longo da última década, a falta de um centro político fez com que o Die Linke continuasse a ser um amálgama desajeitado de correntes rivais, mantidas unidas pelos fundos federais que vêm com a representação parlamentar e a esperança de que, algum dia, o partido transcenda suas atuais restrições e viver de acordo com o potencial que muitos membros acreditam que ainda tem.

Consequentemente, a ausência de uma visão de longo prazo fez com que a estratégia do Die Linke fosse ditada em grande parte pelas circunstâncias. Historicamente, ele escolheu ser um partido de oposição quando a aritmética eleitoral o forçava, mas fica mais do que feliz em entrar em qualquer coalizão que lhe seja oferecida, muitas vezes abraçando concessões dolorosas como prova de sua disposição de se comprometer enquanto vê seu apoio cair em eleições. Aqueles que se opõem a essa tendência tendem a invocar “movimentos” nebulosos como o verdadeiro veículo de mudança, mas têm ainda menos sucessos a apontar do que seus camaradas com inclinação eleitoral.

Você não pode pisar na água para sempre

Hoje, o Die Linke abrange tudo, desde grupos trotskistas para os quais o partido é pouco mais que um trampolim para uma formação mais radical, até os políticos da Turíngia que administram o governo do estado com competência, mas deram poucos passos em direção a qualquer coisa que se assemelhe à reforma socialista.

A maioria dos jovens que ingressam no partido hoje em dia não vem das fileiras dos sindicatos, mas de movimentos sociais e grupos autonomistas, ou talvez da organização juvenil do partido. As preferências políticas e estéticas deste meio passaram cada vez mais a ditar a imagem pública do partido, refletindo uma convergência mais ampla entre o Die Linke e alguns setores da esquerda radical que eram bastante céticos na época da fundação do partido, mas veem cada vez mais a utilidade de uma oposição de esquerda no parlamento (se nada mais, como um empregador atraente para sustentar o trabalho do movimento).

Um partido envelhecido como o Die Linke necessariamente tem que acolher qualquer infusão de sangue jovem, mas neste caso, parece vir ao custo de alienar grande parte de sua base tradicional. Tomemos, por exemplo, o festival anual de rua da festa, realizado todo verão no centro de Berlim: em 2010, as comemorações duravam três dias inteiros, atraíam mais de dez mil convidados e traziam Angela Davis como convidada de honra. Este ano, a covid-19 reduziu o festival para meio dia de transmissões ao vivo, apresentando headliners como uma banda local cujo nome se traduz aproximadamente como “The Dead Crack Whores in the Trunk”.

À medida que suas raízes institucionais e comunitárias murchavam, as facções beligerantes do partido responderam com suas próprias iniciativas para recuperar o terreno perdido entre a classe trabalhadora. O mais visível foi, de longe, o projeto “Aufstehen” de Wagenknecht, lançado em 2018 como um grupo de campanha apartidário que pressionaria o governo em questões sociais sem a bagagem de rótulos partidários. Enfrentou a oposição veemente da mídia liberal, bem como grande parte dos membros do Die Linke, que viram isso como pouco mais do que mais uma manobra na luta de facções em andamento. Apesar de causar grande repercussão na imprensa e atrair mais de cem mil pessoas em poucas semanas, o burburinho rapidamente desapareceu quando ficou claro que nem Wagenknecht nem ninguém havia pensado muito sobre o que fazer com todos aqueles endereços de e-mail. Hoje, é pouco mais que uma lista de e-mails,

Os oponentes de Wagenknecht na liderança do partido procuraram contrariar seu estilo populista com uma orientação que chamaram de “política de classe conectiva”. Embora essa frase particularmente pesada tenha caído de moda desde então, a maioria dos jovens do partido convergiu em torno de uma tática de “organização” definida de forma nebulosa, que na prática tende a significar bater em portas e participar de iniciativas políticas locais. Inspirado no sucesso de Bernie Sanders nos Estados Unidos, o aparato partidário e grande parte da filiação agora buscam sair aos bairros e transformar o Die Linke em uma tribuna dos oprimidos que não faz política para o povo, mas com eles.

Essa abordagem se encaixa com a orientação que se tornou o padrão entre os jovens radicais na Alemanha de hoje: uma ênfase no processo e na propaganda juntamente com uma flagrante ausência de qualquer teoria coerente de mudança e uma aversão a falar explicitamente sobre poder político. Cada grande manifestação – seja pelos direitos dos migrantes, políticas climáticas mais agressivas ou, mais recentemente, a nacionalização de grandes corporações habitacionais – é tratada como uma indicação de que o sentimento público está do lado do partido e é apenas uma questão de tempo até que isso seja refletido nas urnas. No entanto, cada eleição subsequente terminou em decepção angustiante.

O golpe eleitoral de setembro foi mais um capítulo dessa saga em andamento e cada vez mais sombria: o eleitorado se moveu, ainda que morno, para a esquerda, mas sem Die Linke.

Faz ou morre

Em 2003, enquanto o PDS lutava por sua vida e até seus dois últimos membros do parlamento, Michael Brie escreveu que o partido possuía “recursos importantes e indispensáveis”. No entanto, ele observou, estes “não foram suficientes para desenvolver o potencial existente de um partido socialista na Alemanha na medida necessária”. Se quisesse sobreviver, algo teria que mudar.

De muitas maneiras, essas linhas poderiam ter sido escritas ontem. O Die Linke ainda comanda alguns redutos eleitorais, uma presença parlamentar, escritórios e capítulos espalhados pelo país e dezenas de milhares de membros que acreditam que outro mundo é possível. Isso é muito mais do que qualquer outra força de esquerda na Alemanha pode reivindicar, mas evidentemente não é suficiente, e é difícil dizer o que poderia reverter sua sorte.

Mesmo assim, a contribuição do partido não deve ser subestimada. Die Linke ampliou a oposição à virada neoliberal de um governo de centro-esquerda e forçou a grande imprensa a prestar atenção a questões como salários de pobreza, privatização desenfreada e a profunda desigualdade estrutural entre Oriente e Ocidente. Sem ela, a Alemanha provavelmente ainda não teria um salário mínimo, e o Partido Social-Democrata pode nunca ter realizado seu retorno hesitante a algo parecido com uma agenda progressista.

Pode ser o caso, no entanto, que o Die Linke tenha seguido seu curso. O partido conseguiu fazer ondas na mídia e, por um tempo, catalisar o sentimento antiestablishment difuso para obter algumas vitórias eleitorais impressionantes. No entanto, como tantas outras tentativas de reconstruir o movimento socialista na última década, não conseguiu traduzi-las em crescimento organizacional de longo prazo entre as camadas da sociedade que mais sofrem sob o capitalismo. Uma vez que os ventos políticos começaram a mudar, o partido se viu reduzido às mesmas subculturas e meios de esquerda que deveria transcender. Reverter essa tendência exigiria um compromisso substancial e de longo prazo com a adesão das maiorias no topo e entre os membros. Na falta de ambos, o retrocesso agora ameaça se tornar terminal.

Depois de levar alguns meses para lamber suas feridas, os copresidentes Hennig-Wellsow e Wissler dirigiram-se aos membros em dezembro com uma longa declaração sobre como planejam ajudar seu partido a “realinhar a bússola”. Quem esperava uma análise política inovadora ficou desapontado, mas a dupla pelo menos enfatizou a necessidade de falar com uma voz unificada e se concentrar em quatro questões-chave com as quais o partido é mais positivamente identificado: habitação, saúde, transporte público verde e defesa dos trabalhadores afetados pela privatização e globalização.

Na maioria dos outros aspectos, os líderes adotaram um tom conciliatório, enfatizando a unidade, bem como o tipo de pluralismo que manteve o partido em um padrão por tanto tempo. A única coisa com a qual todas as facções do Die Linke provavelmente concordam é com sua conclusão: “Só podemos reconquistar a confiança se mudarmos a nós mesmos”. Muito mais controversa, por outro lado, é a pergunta: “Mudar para quê?”