Rebranding de Macron

Apromessa de Macron de uma nova relação com a África consistiu em passar batom na Françafrique sem mudar a lógica básica das relações franco-africanas. Isso não quer dizer que a aplicação dessa maquiagem tenha sido completamente malsucedida: a visita de Macron a Ruanda em maio de 2021 veio com um pedido de desculpas pelo papel da França no genocídio de 1994 e permitiu que Paris e Kigali normalizassem as relações e o retorno de vinte e seis artefatos para Benin, saqueados por soldados coloniais em 1892, foi um marco na longa luta para restituir objetos africanos mantidos em museus franceses.

Muitas vezes, porém, até mesmo as realizações simbólicas da presidência de Macron foram desviadas pelo giro à direita da França . Publicado em janeiro de 2021, um relatório que Macron encomendou, visando a “reconciliação de memórias entre França e Argélia” e escrito pelo historiador Benjamin Stora , não chegou a recomendar que a França peça desculpas por seus crimes durante a Guerra da Independência da Argélia. Ao apresentar o relatório, um porta-voz de Macron sublinhou que não haveria “ arrependimento, nem desculpas ” pelo colonialismo francês. Adotando um tom menos adversário na campanha em 2017, Macron chamou a colonização da Argélia de crime contra a humanidade.

Em 2021, ele estava novamente em campanha, desta vez tentando afastar a ameaça do demagogo de extrema direita e entusiasta dos dias felizes do colonialismo francês Éric Zemmour . O fundador do partido político Reconquête insistiu na necessidade de a França se descolonizar de imigrantes e islamistas. Em outubro de 2021, depois que Macron afirmou que o regime dominante da Argélia foi construído sobre a exploração da memória da guerra de independência e, em seguida, reduziu pela metade o número de vistos disponíveis para os cidadãos da nação norte-africana, Argel – já irritado com o que via como um relatório branqueado da Stora – chamou de volta seu embaixador na França e baniu os aviões militares franceses de seu espaço aéreo.

O rebrand de Macron, bem-sucedido ou não, está focado na memória e nas representações, e não na mudança da relação econômica fundamentalmente desigual que caracteriza as relações franco-africanas . Suas reformas propostas para o franco CFA são simbólicas na melhor das hipóteses e regressivas na pior. Macron anunciou, por exemplo, que os representantes franceses serão retirados do conselho do banco central da zona do franco CFA da África Ocidental – um gesto sem sentido, já que a taxa de câmbio fixa entre o euro e o franco garante que o papel do conselho seja em grande parte simbólicos.

A conversa sobre um novo relacionamento com a África atingiu seu apogeu com uma cúpula África-França em Montpellier em outubro de 2021, no momento em que Macron estava reduzindo pela metade o número de vistos disponíveis para vários países do Magrebe em retaliação por não aceitarem um número suficiente de vistos. deportados da França. Em vez de ser um encontro fechado entre chefes de Estado africanos e a classe política francesa, como é tradicional, a cúpula de Montpellier deveria ser o início de um diálogo entre a juventude africana e Macron, conduzido pelo decano da teoria pós-colonial, Achille Mbembe .

A cúpula ocorreu após protestos senegaleses que visavam propriedades francesas em abril de 2021 e uma onda de sentimento antifrancês em torno da África francófona de pessoas irritadas porque a antiga potência colonial ainda não havia renunciado ao controle da região. Embora a cúpula tenha apresentado propostas ambiciosas para a transformação da ajuda ao desenvolvimento e a restituição de obras de arte saqueadas, ela ocorreu apenas alguns meses depois que a velha Françafrique se ergueu. Macron foi o único presidente ocidental no funeral do líder autoritário do Chade (e fiel cliente francês) Idriss Déby, em abril de 2021. O presidente da França supervisionou a coroação do filho de Déby como ditador e presidente de fato. Apesar das conversas sobre uma relação transformada com a África, as tropas chadianas continuam sendo úteis para os esforços contínuos da França para combater uma insurgência islâmica no Sahel. A ditadura no Chade é um preço que vale a pena pagar pelo avanço dos objetivos da política externa da França.

Declínio Imperial

As continuidades das relações franco-africanas, no entanto, não devem nos cegar para o quanto mudou no continente desde 1994, o annus horribilis de Françafrique, quando a França, sob pressão do Fundo Monetário Internacional, subitamente cortou o valor do CFA franco pela metade. Esse movimento levou a protestos generalizados em toda a África Ocidental e a um ressentimento duradouro. No mesmo ano, a França apoiou a elite hutu em Ruanda. Em março de 2021, um relatório escrito por uma comissão de especialistas estabelecida por Macron descobriu que a França tinha responsabilidade “pesada e esmagadora” pelo genocídio que se seguiu.

Desde então, a presença francesa na África Ocidental diminuiu: sua presença militar é apenas um terço do que era em 1990, e a população francesa expatriada encolheu. A França não pode mais contar como ator privilegiado em suas ex-colônias. Enquanto a França reduziu a ajuda ao desenvolvimento para a África francófona desde 1990, o investimento direto chinês disparou, aumentando 400% no Níger de 2009 a 2019 e 750% no Chade. Em vez de depender da vontade política francesa, os países da África Ocidental agora se veem cortejados por vários admiradores, incluindo países ricos do Golfo e Rússia.

Se Françafrique vive, é em grande parte em função do pacto de elite que sempre o definiu. Para os governantes remanescentes de uma África mais antiga que foram postos em prática antes dos ciclos eleitorais contemporâneos, como Paul Biya em Camarões , a França continua sendo um aliado útil. Para a França, a ficção de uma Françafrique ainda em funcionamento, na qual continua sendo o poder central na África Ocidental, permite que os políticos aplaquem o orgulho ferido da França e reivindiquem a contínua importância global de seu país, com sua própria esfera de influência fora do domínio americano.

A realidade do relacionamento mutável da França com a África francófona parece de pouco interesse para o eleitorado francês. Certamente, nenhuma questão de política externa real em relação à África atormentou as eleições atuais. O continente merece apenas duas menções no manifesto de Valérie Pécresse, a sitiada candidata de direita a Les Républicains, espremida entre o giro direitista de Macron e Le Pen e a implacável demagogia de Zemmour. A África fica um pouco melhor à esquerda, ganhando apenas uma menção no longo manifesto socialista de Anne Hidalgo – previsivelmente, em relação à necessidade de controlar a migração.

Lutando em casa e no exterior

Embora a política em relação à África – muito menos a vida dos africanos – seja de pouco interesse para o eleitorado francês, o continente continua a desempenhar um papel simbólico no imaginário político do país. Até que a guerra na Ucrânia levasse o público francês a preocupações mais cotidianas com os preços do gás e o poder de compra, a eleição havia sido disputada por causa do lugar diminuído da França no mundo, do islamismo, da imigração e da identidade francesa. Em meio a taxas de criminalidade historicamente baixas, Macron tentou impedir a ameaça da direita à sua presidência anunciando que combateria o ensauvagement do país sendo duro com o crime e combatendo o islamismo radical.

Esta campanha eleitoral também viu a teoria anteriormente marginal da “Grande Substituição” se tornar dominante. Proposta por Renaud Camus , a teoria sustenta que a Europa está sendo invadida por migrantes empenhados em substituir sua população branca. Ela foi adotada não apenas por Zemmour, mas também por Pécresse, que, em um comício em fevereiro de 2022 , anunciou que seu único problema com a teoria era que ainda havia tempo de pará-la. Todos os principais candidatos nas eleições contam com a imagem de um perigoso invasor — negro, muçulmano — que ameaça a verdadeira França.

A África não é mais o local para uma fantasia da missão civilizadora da França, mas sim o locus de medos sobre imigrantes estrangeiros e islâmicos malignos. Os países que se estendem ao longo do cinturão do Sahel são uma espécie de tempestade perfeita para essas ansiedades. Um ponto de parada necessário para os migrantes a caminho da África subsaariana para a Europa, na última década, o Sahel também se tornou o campo de batalha de uma insurgência islâmica que agora controla faixas de Burkina Faso, Mali e Níger.

Se a França não conseguir lidar com a crise de segurança criada pela insurgência, ou assim diz a retórica, então a explosão populacional na África subsaariana logo depositará imigrantes islâmicos nos portões da França. Mas se a África figura amplamente na política francesa como um espectro racista usado para cortejar os eleitores, o que é menos notado é a estrutura militar necessária para promulgar os elementos materiais dessa visão: a restrição da migração por meio de acordos de parceria patrocinados pela UE com governos no Sahel, que muitas vezes violam os direitos humanos dos migrantes, e as campanhas militares francesas contra a insurgência islâmica.

Uma campanha francesa inicial relativamente bem-sucedida em 2013 – Operação Serval – interrompeu uma ameaça jihadista a Bamako, capital do Mali. A insurgência, no entanto, dispersou-se e tornou-se mais difícil de combater. A missão francesa tinha suas próprias ambiguidades. A Operação Barkhane teve cinco mil soldados franceses envolvidos em uma prolongada guerra de guerrilha por seis anos, que viu dois milhões de deslocados e dezenas de milhares mortos, mas a insurgência não se curvou. Os franceses podem ter vencido todas as batalhas, ou assim diz o ditado, mas perderam a guerra. Em junho de 2021, a França anunciou a retirada da operação, mas o estrago já estava feito. A França havia perdido a confiança da região e seus militares caíram em desgraça.

No rescaldo da derrota francesa, os políticos da África Ocidental usaram suas credenciais antifrancesas como um meio de cortejar os eleitores. No Mali, o fracasso francês em combater a insurgência no norte do país foi fundamental para o golpe de Estado de maio de 2021 que levou Assimi Goïta ao poder. Desde então, Goïta se afastou da França em direção à Rússia , cujos mercenários Wagner já estão ativos em outra ex-colônia francesa, a República Centro-Africana . A aposta de Goïta é que a Rússia pode derrotar os jihadistas e humilhar a França, enquanto o Mali tenta alavancar uma potência imperial contra outra. Após a ascensão de Goïta, as tropas francesas restantes no Mali estavam claramente vivendo em tempo emprestado.

É nesse contexto que o anúncio de Macron da retirada das forças francesas do Mali em fevereiro de 2022 foi inevitável. Nos comícios pró-junta em Bamako, bandeiras russas tremulam e a França – apenas uma década atrás celebrada por sua derrota da jihad em 2013 – é um état non grata. Embora a retirada marque uma derrota real em uma região que a França considerava sua, não indica o fim do militarismo francês. Todas as tropas retiradas do Mali serão redistribuídas nos países vizinhos.

Com exceção de Jean-Luc Mélenchon , o ativista de esquerda do La France Insoumise, todos os principais candidatos presidenciais franceses insistiram na necessidade de uma presença militar contínua na África francófona. Para candidatos como Zemmour, essa é uma ostentação sem conteúdo projetada para a digestão doméstica, destinada aos estômagos franceses incomodados pela perda de influência global. No entanto, há unanimidade entre o establishment político do país: os militares da França devem permanecer na África.

A natureza dessa presença militar parece bastante diferente do apogeu de Françafrique, quando o exército francês se precipitava para determinar presidentes e apoiar seus regimes escolhidos. Desde a retirada da Operação Barkhane, Macron tentou compartilhar o fardo da segurança militar no Sahel com a UE, a ONU e um governo americano que há muito fornece drones, inteligência e apoio logístico, apesar de suas hesitações . A visão de Macron é de contra-insurgência com um orçamento apertado, reforçado por recrutas locais – daí a importância do Chade – e operações de forças especiais.

Este é o militarismo feio de um país diminuído no feitiço dos pesadelos sobre a imigração e o Islã, não mais em condições de determinar as políticas internas da África francófona. À medida que a França é expulsa do Mali e o sentimento anti-francês aumenta em toda a região, o que resta de sua dominação pós-colonial da África Ocidental é a exploração econômica duradoura possibilitada pela zona do franco CFA e pelas bases militares espalhadas pelo Sahel. Esses são os correlatos materiais da política do medo cantada na metrópole.

O fato de essas bases não serem notadas em toda parte indica o grau em que a classe política francesa é praticamente unânime em seu acordo sobre a estratégia política na África. Apenas Jean-Luc Mélenchon, que subiu para o terceiro lugar nas pesquisas, oferece outra possibilidade. Excepcionalmente para um candidato presidencial francês, seu manifesto inclui discussões reais de questões políticas em relação à África – a saber, o fim da presença militar francesa no Sahel, a reforma fundamental do franco CFA e o respeito aos direitos dos refugiados.

Durante a atual campanha eleitoral, Mélenchon tem repetidamente referenciado o conceito de créolité , extraído da obra do poeta e filósofo martinicano Édouard Glissant . É simplesmente um fato da vida, afirma Mélenchon, que as culturas se unem e criam algo novo. Em um debate na televisão com Zemmour em setembro de 2021, Mélenchon afirmou que a assimilação – tão amada pela direita francesa – é um conceito sem sentido. Não há hordas nos portões. Uma identidade cultural francesa unitária é uma fantasia. Nada precisa ser protegido. E se não há hordas nos portões, continua Mélenchon, então o Sahel não precisa ser militarizado para impedi-los de chegar.

Esta última afirmação está em sintonia com uma realidade social francesa cada vez mais diversa e cosmopolita, excluída dos limites das salas de debate político, nas quais os candidatos permanecem profundamente desfasados ​​do presente político. Nos debates políticos franceses contemporâneos, a própria África, ao protestar contra as práticas continuadas de Françafrique e continuar devastada pela crise no Sahel, desapareceu de vista.