Os debates animados – e certamente desejados – dos cientistas chineses ocorrem em grande parte sob o radar do público internacional. Eles não são de forma alguma voltados apenas para o público chinês e oferecem informações interessantes sobre as lutas de poder dentro do partido.

Por: David Ownby | Créditos da foto: KOKI KATAOKA/imagem aliança/ap. Pequim, 27 de novembro de 2022: Protesto contra a política de zero Covid

No 20º Congresso do Partido Comunista Chinês (PCC) em outubro de 2022, ficou claro que o presidente Xi Jinping gostaria de se tornar como Mao Tse-tung e, de preferência, superá-lo. Alguns até se referem a ele como o “novo Stalin”. ¹

As tensões entre uma das autocracias mais poderosas do mundo e o Ocidente vêm crescendo há anos. Se o principal adversário ideológico do Ocidente era a URSS, hoje é a China. Os intelectuais chineses são equiparados aos recusados ​​soviéticos, que foram ameaçados com o Gulag por possuírem livros proibidos. Da perspectiva dos novos Cold Warriors, o caso é claro: não há vida intelectual real na China, exceto em privado (ou na prisão). E assim, no Ocidente, geralmente existem apenas alguns dissidentes chineses realmente conhecidos – como o artista Ai Weiwei ou o advogado Xu Zhangrun.

Se quisermos fazer uma comparação histórica, entretanto, desde as reformas econômicas de Deng Xiaoping, a China de hoje tem menos em comum com o império de Stalin do que com o Japão do período Meiji (1868-1912). Ambos os regimes abriram seu país para o mundo exterior e romperam com suas tradições feudais e maoístas. Uma cena intelectual próspera, até certo ponto pluralista, emergiu em ambas as nações.

Na China, esse cenário foi muito vivo nos anos que antecederam o mandato de Xi (a partir de março de 2013). Apesar de seus melhores esforços, Xi nunca conseguiu apertar totalmente o parafuso de controle ideológico; ele não tinha escolha a não ser tolerar os intelectuais. Pode-se até dizer que esses debates são em parte intencionais e continuam a desempenhar um papel – direta ou indiretamente – na luta pelo poder e no programa político.

A China é única?

Nos últimos dez anos, tenho liderado um projeto de pesquisa sobre os “respeitados intelectuais chineses” ² que publicam na China e jogam de acordo com as regras do jogo estabelecidas pelo partido estatal, sem serem meros porta-vozes do regime. Formam uma espécie de “república de estudiosos”, que quase não se nota na algazarra da propaganda do regime. E como o intercâmbio ocorre exclusivamente em chinês, sua percepção internacional também sofre com a barreira do idioma.

As principais discussões desde cerca de 2000 giraram em torno de três questões básicas e inter-relacionadas: a China é única e, em caso afirmativo, de que maneiras? Qual é o seu papel no mundo, ou qual deveria ser? E qual é uma boa maneira de contar a história dele? Contar histórias tornou-se uma ferramenta importante do poder brando chinês, especialmente sob Xi.

Dois eventos do passado recente são formativos: a dissolução da União Soviética após 1991 e o aparente declínio do Ocidente – especialmente dos EUA – após a crise financeira global de 2008. Enquanto o “Reino do Meio” (zhong guo) e seu grande rivais falharam ou vacilaram, a noção de que a China é, e sempre foi, única quase inevitavelmente se consolidou. Após um século de humilhação e várias décadas revolucionárias, o sentimento histórico de superioridade voltou.

Mas é justamente aqui que se evidencia a diferença entre a era Xi e a presidência de seu antecessor Hu Jintao (2003-2013): sob Hu, surgiu uma espécie de disputa de historiadores sobre a tese da “humilhação nacional”. Muitos concluíram que o bordão foi cunhado pela elite dinástica do império e mais tarde adotado e explorado por Sun Yat-sen e Mao Tse-tung. ³ Essa narrativa ficou completamente em segundo plano desde que Xi assumiu o cargo no início de 2013.

Um dos orgulhosos defensores da teoria de que a China é superior a todos os outros países ⁴ é o cientista político Zhang Weiwei, que publicou uma trilogia sobre a China entre 2008 e 2016. ⁵

Para Zhang Weiwei, outros países são apenas “estados-nação”, enquanto a China é “civilização” e “estado-nação”, tornando o país “único”. O autor é particularmente popular entre a liderança do PCCh, e seus livros são best-sellers apenas porque membros do partido e quadros do governo são encorajados a comprá-los.

Nas ciências sociais chinesas, por outro lado, ele é considerado um autor que realmente não deveria ser levado a sério: primeiro, ele está falando depois de Xi e, segundo, há acusações de plágio. Seus dois últimos livros têm uma notável semelhança com o livro When China Rules the World. O Fim do Mundo Ocidental e o Nascimento de uma Nova Ordem Global” de Martin Jacques, publicado em 2009. Foi traduzido para 15 idiomas e se tornou um best-seller mundial. Uma obra chinesa sobre a singularidade da China, que copia um livro estrangeiro, levanta algumas dúvidas.

Cientistas destacados como Jiang Quing ⁶ , representante do confucionismo clássico, ou Chen Ming ⁷ , que defende uma adaptação instrumental do confucionismo às exigências do presente, também se entusiasmam com a ideia da singularidade da China. Mas suas conclusões são controversas. Como explica Chen: “A revolução republicana de 1911 foi um erro desnecessário, porque a China já estava a caminho da monarquia constitucional”.

Por mais astuciosamente que esses novos confucionistas possam comparar o PCC aos “monarcas benevolentes” do passado, os comunistas não escaparam de sua condenação do marxismo como algo estrangeiro – um ponto altamente sensível, pois Xi é um apologista do “Manifesto Comunista”.

A Nova Esquerda chinesa, que defendeu domar o capitalismo e combater a desigualdade nos anos 2000, também está convencida da singularidade da China. De acordo com Wang Hui ⁸ ou Wang Shaoguang ⁹ , a ascensão da China provou que os supostos “valores universais” do Ocidente não são tão universais. Em vez disso, o país deve seu sucesso a inovações políticas como a “democracia reativa” (o partido do estado responde às necessidades do povo), que é superior à “democracia representativa” do Ocidente paralisada pelo clientelismo, feminismo e multiculturalismo. A China, por outro lado, desenvolveu ainda mais o “papel do Estado”.

Essa “democracia reativa” tem uma semelhança incrível com a “linha de massa” de Mao Tse-tung, contra liberais como o historiador Xu Jinlin e adverte: Antes da Segunda Guerra Mundial, o Japão e a Alemanha também desenvolveram um culto estatal muito semelhante, e isso se refletiu na guerra e a derrota terminou. Mas os liberais também acreditam que a China deve desenvolver sua própria visão de modernidade e, assim, contribuir para a diversidade de valores universais. “A tradição civilizacional da China não é nacionalista, mas sim baseada em valores universais e humanísticos”, escreve Xu. ¹⁰

A segunda questão relacionada e muito discutida diz respeito ao papel internacional da China. Depois de recuperar seu status de grande potência, deveria retomar sua posição histórica no “meio do mundo”. Nesse sentido, o filósofo Zhao Tingyang pegou o conceito de tianxia do século XI e o apimentou. ¹¹ Traduzido, significa algo como “tudo sob o céu” – um pensamento universalista que surgiu muito antes do Iluminismo Ocidental.

Segundo ele, o centro da civilização estava na China. Seu poder diminuía com a distância desse centro, mas mesmo os “bárbaros” nas periferias foram capazes de se civilizar aprendendo a “ser chineses”. Em seu recurso ao princípio tianxia, ​​Zhao também se preocupa com uma ordem moral mundial que não se baseia principalmente em interesses e poder.

Muitos intelectuais que estudam a política externa da China, ecoando as frases de efeito de Xi Jinping de “destino comum” e “acordos ganha-ganha”, ponderam sobre vários conceitos de como um mundo multipolar pode parecer. Por exemplo, o teórico jurídico Jiang Shigong ¹² , que leciona na Universidade de Pequim, vislumbra um império chinês cujas regiões seriam “unidas” pela Nova Rota da Seda (Belt and Road Initiative, BRI). Em geral, porém, investe-se muito mais tempo e esforço em criticar diversas manifestações da hegemonia estadunidense do que em discutir o atual comportamento da China no cenário internacional.

Alguns no debate argumentam que o mundo estava ainda melhor quando a China desempenhou um papel menor em um mundo governado pelos Estados Unidos – quando ainda estava “encoberto”, como eles gostam de dizer. Eles também desafiam a noção amplamente difundida de que altas taxas de crescimento são suficientes para ultrapassar os EUA. O sociólogo Sun Liping chega a considerar perigosa essa fixação: “Temos que perceber que estamos diante de problemas existenciais extremamente difíceis, sendo o principal o nosso baixíssimo índice de natalidade ” ^. caixa adjacente).

O jovem cientista político Shi Zhan escreveu um livro inteiro ¹⁴ sobre por que o “nacionalismo populista” não deve ser sucumbido e que os líderes devem finalmente enfrentar o fato de que a China nunca dominará os mares. A própria natureza do poder está mudando, escreve Shi: As plataformas da Internet e a inteligência artificial, que determinarão a economia do futuro, estão fugindo amplamente e em todos os lugares do controle do Estado.

Passemos à terceira questão: Como contar bem a história do país? Muitos lidam com esse tópico; e eles o fazem menos porque o partido está profundamente interessado nele para fins de propaganda do que na esperança de obter uma compreensão genuína do que seu país significa, tanto localmente quanto no exterior.

A maioria dos temas discutidos pelos intelectuais é óbvia porque também são temas do grande público, seja o desejo de “prosperidade para todos” – um pesadelo aos olhos dos ricos –, a Nova Rota da Seda ou o polêmico Covid-0 (veja o texto na página 4 abaixo). Debates particularmente acalorados levantaram uma questão de aparência estranha: a história da República Popular da China deve ser explicada como “dois períodos de 30 anos” ou “um período de 60 anos”? No centro dessas considerações está a grande questão de saber se a era Mao foi um erro ou não e se Deng Xiaoping apenas interveio para corrigi-lo quando abriu a China de forma pragmática e não ideológica aos mercados internacionais.

Ainda há comunistas que acreditam que o abandono do maoísmo foi um erro, enquanto muitos liberais acreditam que Deng não deu um passo decisivo em direção à economia de mercado. A maioria está em algum lugar no meio. O partido decidiu sem surpresa que a história da República Popular da China deve ser vista como um todo. Isso preocupa alguns intelectuais, já que Xi parece muito fiel ao roteiro maoísta para o gosto deles.

Muitos liberais contam a história assim: a revolução de 1949 foi necessária para despertar o povo de sua hibernação milenar e gerar a energia necessária para a mudança. A China maoísta cometeu muitos erros, mas a economia planificada e a modernização forçada criaram a base para a ascensão no período de reforma de 1979 em diante. Esta política liberou habilidades empreendedoras.

A China é atualmente um país bastante rico em um mundo globalizado. E a mensagem da luta de classes pregada durante a revolução e sob Mao há muito está desatualizada. Para liberais radicais como Yuan Weishi, ex-conselheiro-chave de Hu Jintao, não passava de um legado ultrapassado do stalinismo.

Mesmo os intelectuais que defendem o estado de partido único ficaram genuinamente envergonhados pela desatualizada terminologia marxista-leninista-maoísta ainda praticada pelo PCCh. De qualquer forma, você não pode marcar com isso no exterior, mas também em casa as pessoas passam a usar essa terminologia. É claro que o “Little Red App” ¹⁵ de Xi não ajudará se o mercado imobiliário chinês entrar em colapso como temido.

Mas há exceções: Jiang Shigong, por exemplo, publicou um longo ensaio em ²⁰¹⁹¹⁶ no qual retrata o presidente como um herói que salva a China no último minuto e evita que ela sofra o mesmo destino da União Soviética – caos, pobreza relativa e insignificância. Em vez disso, graças a Xi, a China é a estrela-guia para o resto do mundo se libertar das garras do neoliberalismo dos EUA. O texto de Jiang é muito ambicioso; ele quer esclarecer todas as questões atuais e reverter o pluralismo intelectual de fato na China.

Mais recentemente, o economista Yao Yang fez um esforço impressionante para desenvolver o “liberalismo confucionista” ¹⁷ como solução para os problemas do país e do mundo. Ele argumenta que os sistemas democráticos ocidentais, presos entre supervalorizar o individualismo e exigir igualdade absoluta, são disfuncionais e inadequados como fonte de inspiração.

Na China, por outro lado, há um impasse nas reformas econômicas e políticas. Yao Yang teme que o perigo nunca tenha sido tão grande que as chamadas medidas de esquerda que prejudicam os empresários estejam ameaçando a riqueza e o poder do país. Ao mesmo tempo, a recusa do Ocidente em reconhecer a legitimidade da ascensão da China está incitando a liderança de Pequim a se tornar ainda mais “comunista”.

O liberalismo confucionista de Yao Yang tolera o que se pensa serem níveis inevitáveis ​​de desigualdade social e uma certa elite meritocrática. Em tal sistema, um governo baseado no consenso é capaz de “administrar adequadamente os assuntos do povo”. Segundo Yao, os estados ocidentais são muito fracos e prejudicados pelas correntes populistas, enquanto o estado na China é muito forte e presta muito pouca atenção às necessidades do povo.

Ele sabe, é claro, que o mundo ocidental não o escuta. Destina-se principalmente aos liberais chineses – e tem um impacto na sociedade. Portanto, em 2 de julho de 2021, um dia após as pomposas comemorações do 100º aniversário do PCCh, ele conseguiu pagar um longo artigo na prestigiosa revista Beijing Cultural Review sobre “Os desafios enfrentados pelo Partido Comunista Chinês e a reformulação da filosofia política ” publicar.

Nele, ele não apenas ignorou os grandes temas do aniversário e insistiu em tornar o marxismo mais chinês por meio do confucionismo. Ele até conseguiu não mencionar o presidente ou seus famosos “pensamentos” (no pequeno aplicativo vermelho). Isso é incomum em uma revista como esta. Para Yao e muitos outros intelectuais de renome, “contar bem a história da China” também significa integrá-la à dos outros. Eles se veem como cidadãos do mundo que têm a capacidade e a responsabilidade de manter contato com seus pares em qualquer lugar.

GERAÇÃO SEM FUTURO

Ninguém sabe exatamente quando este vídeo foi feito em Xangai, nem por quem. Mas isso não é nada importante. O que importa é o dia em que explodiu nas redes sociais, e foi 11 de maio de 2022. Tem apenas um minuto e meio de duração. Um policial em um traje de proteção branco está prestes a prender um jovem casal em um campo de quarentena. O jovem luta de volta. Os resultados do teste de corona foram todos negativos. “Se você não seguir as instruções, será punido. Você, seus filhos e netos serão punidos!”, ameaça o policial. Antes que a porta se feche atrás do jovem, ouve-se dizer: “Obrigado, mas já sou a última geração”.

Esta resposta foi chocante porque a esterilidade é considerada a pior maldição da China. “Essas palavras expressam o mais profundo desespero”, twittou o proeminente advogado de direitos humanos Zhang Xuezhong. Quem voluntariamente vive sem filhos não tem mais esperança: “Essa é a acusação mais contundente que um jovem de seu tempo pode fazer”.

Na China, há muito existe um consenso social de que o interesse político só traz problemas. Mas agora, com intenção política, jovens chineses estão citando uma frase bem conhecida de um filme biográfico de 1984 sobre o político reformista Tan Sitong (1865-1898). Tan foi executado com apenas 33 anos por ordem da imperatriz viúva Cixi, que se opunha à modernização da dinastia Qing. Ela derrubou seu sobrinho, o imperador Guangxu, que havia promovido a reforma. No filme, a esposa de Tan, com quem ele já tem um filho, diz: “Quero outro filho seu”. outro escravo?

O clamor de um estranho encorajou jovens comuns na China a desabafar suas frustrações. E a deixa é um político reformista executado há 124 anos: “Seu reinado acaba comigo”, escrevem os jovens online, sem nomear o destinatário. “O sofrimento que você nos causa acaba comigo.”

Como de costume, o sistema de censura muito eficiente da China garantiu rapidamente que a palavra-chave “última geração” fosse bloqueada na Internet; mas o pensamento há muito estava no mundo. Em 12 de maio de 2022, o escritor emigrante americano Murong Xuecun citou o tweet: “Se as crianças nascem apenas para serem submissas, se nossos filhos têm que sofrer o que nós sofremos, então todos devemos ser esterilizados.”

A taxa de natalidade na China está caindo – embora a política do filho único tenha sido abolida em 2016, após 30 anos. Em 2021, houve 7,5 nascimentos por 1.000 pessoas – o número mais baixo desde 1978. De acordo com Zhang Zhiwei, economista-chefe do consultor de investimentos PinPoint Capital, com sede em Xangai, “a sociedade chinesa está envelhecendo mais rápido do que o previsto”. A fórmula frequentemente citada “a China envelhece antes de ficar rica” pode se tornar realidade – e no futuro previsível frustrar o objetivo de substituir os EUA como a principal potência econômica.

É claro que existem muitas razões para o declínio demográfico, mas o pessimismo dos jovens está acelerando esse processo. A mensagem deles foi um choque para todos na China, explica o sociólogo Biao Xiang, que dirige o departamento de Antropologia da Experimentação Econômica do Instituto Max Planck em Halle. O ponto de partida para o motim não foi a política em geral, mas “a intervenção administrativa na vida cotidiana”. Quando a metrópole de Xangai, com 25 milhões de habitantes, ficou sob estrita quarentena entre março e maio de 2022, muitas pessoas sofreram com a falta de abastecimento e até passaram fome.

Segundo Xiang, esse “caos repressivo” domina a China como nenhum outro regime autoritário, criando uma “sensação de absurdo” por meio de mais e mais instruções. É improvável que a vida volte ao que era antes da pandemia, o estresse psicológico e a decepção com a falta de cuidado público pesam demais. As pessoas não vão esquecer isso tão cedo; as consequências permanecerão, mesmo entre os meninos da zona rural, diz Xiang.

O ex-jornalista Fan Dang, da província de Zhejiang, no leste da China, testemunha: Sua filha de 26 anos também não quer ter filhos. Ele pode entendê-la e apoiá-la: “Por que uma pessoa deveria nascer aqui, onde a dignidade humana é pisoteada?”⇥Zhang Zhulin

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