Os defensores dizem que os créditos de carbono podem financiar soluções, mas outros dizem que permitem às empresas evitar a redução das emissões
Por: Patrick Greenfield e Fiona Harvey | Créditos da foto: Will e Deni McIntyre/Getty Images. A Guiana, que é um dos poucos países amazónicos que manteve intacta a grande maioria da sua floresta, assinou um acordo de crédito de carbono no valor de 750 milhões de dólares com a empresa petrolífera norte-americana Hess Corporation
Funcionários do governo, organizações conservacionistas e grupos industriais procuraram reavivar a confiança no mercado voluntário de carbono não regulamentado na Cop28 , entre preocupações de que pouco faça para mitigar a crise climática ou a destruição da natureza.
Os defensores dos mercados de carbono afirmam que, através da compra de créditos de alta qualidade, os países e as empresas podem transferir alguns dos milhares de milhões de dólares necessários para financiar soluções baseadas na natureza, apoiar as comunidades indígenas, eliminar gradualmente a energia do carvão e pagar por novas energias renováveis nos países em desenvolvimento. Estão em curso iniciativas para certificar projetos de carbono bem-sucedidos e reduzir alegações de branqueamento verde por parte de empresas que compram créditos, embora haja desacordo sobre o papel apropriado das compensações nos esforços de sustentabilidade de uma empresa.
O sector está a debater-se com preocupações em matéria de direitos humanos , com provas de que muitos créditos de carbono são em grande parte inúteis e com uma falta de clareza sobre os fluxos financeiros. A procura de compensações de carbono entrou em colapso nos últimos meses, depois de ter atingido um pico de 2 mil milhões de dólares em 2021. Muitos especuladores poderão perder milhares de milhões na sequência da recessão, à medida que as grandes empresas abandonam as reivindicações de “neutralidade de carbono” utilizando compensações.
Na cimeira sobre o clima no Dubai, o enviado dos EUA para o clima, John Kerry, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e o antigo primeiro-ministro do Reino Unido, Tony Blair, estiveram entre os que deram o seu peso aos esforços para reanimar o mercado como forma de financiamento. ação ambiental. Embora reconhecendo falhas, Kerry disse num evento da Cop28 que este poderia tornar-se “o maior mercado que o mundo alguma vez conheceu”. O presidente do Banco Mundial, Ajay Banga, disse num evento com von der Leyen que não havia outra forma de recursos escaláveis chegarem aos países em desenvolvimento.
Blair falou num evento com o presidente da Guiana, Irfaan Ali, em apoio à venda de créditos de carbono derivados da protecção das florestas da Guiana. A Guiana é um dos poucos países amazónicos que manteve intacta a grande maioria da sua floresta e assinou um acordo de crédito de carbono de 750 milhões de dólares com a empresa petrolífera norte-americana Hess Corporation, embora tenham sido levantadas questões sobre os benefícios ambientais que os créditos representam .
Também foram manifestadas preocupações sobre o papel dos mercados de carbono nas negociações formais sobre o clima. Antes da Cop28, um memorando da UE levantou preocupações de que os EUA estavam a promover iniciativas voluntárias do mercado de carbono para inclusão formal no mercado de carbono do Acordo de Paris, o que, alertou, poderia minar a ambição dos esforços para limitar o aquecimento global.
Judith Simon, presidente e CEO interina da Verra, principal certificadora de créditos de carbono, que foi objecto de uma investigação do Guardian sobre créditos de carbono de má qualidade provenientes do seu esquema de protecção das florestas tropicais, disse que o mercado estava num ponto de inflexão.
“Uma grande história desta conferência sobre o clima é o acordo entre organizações de normalização, organismos internacionais, sociedade civil, governos e empresas – de que um mercado de carbono eficaz é uma componente insubstituível e crítica para enfrentar o desafio climático. O mercado de carbono está num ponto de inflexão e merece uma avaliação cientificamente robusta para apoiar a sua melhoria contínua e o seu sucesso final”, disse Simon.
A organização sem fins lucrativos com sede em Washington está a associar-se ao Grupo Consultivo para a Crise Climática, um grupo de investigadores que inclui Sir David King, Johan Rockström e Mariana Mazzucato, para utilizar a ciência mais recente para construir confiança no mercado para o impacto no clima e na biodiversidade. Eles também estão fazendo a transição para novas regras sobre a aprovação de créditos de carbono para florestas tropicais.
Johan Rockström, diretor do Instituto Potsdam para Pesquisa do Impacto Climático e cientista-chefe da Conservação Internacional, que administra uma série de projetos de compensação de carbono, disse que os mercados de carbono poderiam ser reformados.
“É uma pergunta importante e difícil porque não tem uma resposta simples. Por um lado, os mercados voluntários de carbono sobre a natureza não estão a funcionar e há motivos para estarmos profundamente preocupados com a forma como são mal utilizados como mecanismos de compensação para empresas que não seguem o caminho científico sobre a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis. Por outro lado, precisamos mais do que nunca de soluções baseadas na natureza. Precisamos de financiamento mais do que nunca e não temos outro mecanismo. É quase uma contração em termos. Muitos de nós nesta área sentimos que temos um pé em cada campo”, disse ele.
“Você não pode mais simplesmente se permitir plantar árvores como uma forma de esconder sua incapacidade de seguir os planos de eliminação progressiva dos combustíveis fósseis com base científica”, acrescentou Rockström.
As principais ONG conservacionistas e grupos industriais afirmaram que as empresas que compram créditos de carbono o fazem, em grande parte, juntamente com os cortes de emissões e não utilizam as compensações como razão para continuarem a poluir. O órgão de fiscalização da indústria, Carbon Market Watch, concluiu que havia poucas provas de uma ligação causal entre as compras empresariais e a sua taxa de descarbonização.
Isto surge no meio de um impulso renovado para um papel alargado das compensações nas reivindicações climáticas corporativas através da Iniciativa Voluntária de Integridade dos Mercados de Carbono (VCMI), apoiada pelo governo do Reino Unido, que certifica reivindicações corporativas. Antes da cimeira no Dubai, disse que estava a testar um certificado sobre a utilização de créditos para emissões de âmbito 3 – ou indirectas -, suscitando preocupações de alguns no sector de que permitiria às empresas utilizar compensações em vez de reduzir as emissões. O New Climate Institute alertou que poderia atrasar o tempo das ações corporativas em matéria de alterações climáticas.
Margaret Kim, CEO da Gold Standard, que também certifica créditos de carbono, disse que os cortes de emissões das empresas deveriam vir primeiro.
“O mercado voluntário de carbono (MCV) pode impulsionar mudanças genuínas, catalisar investimentos no sul global, melhorar a vida das pessoas e impulsionar reduções reais de emissões. Mas devemos utilizar os créditos como um complemento à descarbonização corporativa, e não como um substituto, inclusive para as emissões de âmbito 3. As empresas devem fazer o trabalho árduo de reduzir as emissões ao longo da sua cadeia de valor, em linha com metas baseadas na ciência, transformando as práticas empresariais quando necessário, ao mesmo tempo que assumem a responsabilidade por aquelas [emissões] que ainda não podem eliminar”, disse ela.
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