Durante dez anos, a Nova Rota da Seda da China dividiu os observadores em todo o mundo. O historiador Peter Frankopan alerta que o projeto também deve ser visto na perspectiva do Sul Global.
Por: Sven Hauberg | Créditos da foto: © Wang Guansen/Imago. Um treinador chinês e o seu aprendiz na linha férrea de Mombaça a Nairobi: A China utiliza imagens como esta para promover a sua Iniciativa da Rota da Seda
Há dez anos, em 7 de setembro, o líder estatal e partidário da China, Xi Jinping, apresentou pela primeira vez sua ideia de uma Nova Rota da Seda. Xi imaginou um gigantesco projeto de infraestrutura em toda a Ásia e ao longo da histórica rota comercial. Desde então, cerca de 150 países aderiram ao programa, inclusive em outras regiões do mundo. A Nova Rota da Seda deveria ser a Chinaconectar-se com o resto do mundo, mas também tem sido fortemente criticado desde o seu lançamento. O historiador britânico Peter Frankopan estudou intensamente o projecto – e o modelo da antiga Rota da Seda, que outrora ia de Xi’an, na China, até ao Mediterrâneo. Na entrevista, Frankopan defende não só a avaliação da Rota da Seda numa perspectiva ocidental, mas também o alargamento dos nossos horizontes.
Senhor Frankopan, quando Xi Jinping apresentou a sua ideia da Nova Rota da Seda em 2013, falou de cooperação económica para o benefício de toda a humanidade. Dez anos depois, a China isola-se cada vez mais do resto do mundo e o Ocidente também se distancia da China. A ideia de Xi falhou?
A Nova Rota da Seda foi incorporada à constituição do Partido Comunista Chinês . Isso significa que nos manterá ocupados por algum tempo. E embora o financiamento para muitos projectos da Rota da Seda quase tenha parado há cerca de cinco anos, isso não significa que a ideia da Rota da Seda esteja morta. Para mim, o que há de mais entusiasmante na Nova Rota da Seda é algo diferente da mera questão de saber se e como quaisquer projectos serão financiados.
Nomeadamente?
O que considero emocionante é a forma como a China apresentou uma narrativa com a Nova Rota da Seda, a fim de transmitir uma história partilhada do nosso presente e do nosso futuro, tanto ao seu próprio público como ao público internacional. A mensagem chinesa de que todos devemos trabalhar juntos pode não ser bem recebida no Ocidente, especialmente porque está misturada com uma forte dose de sentimento antiocidental. Mas é muito bem recebido em muitas outras partes do mundo. Consideremos a recente cimeira dos Brics e a vontade de muitos outros estados e economias de aderirem à narrativa chinesa. Portanto, deveríamos pensar mais sobre como é o mundo fora do Ocidente.
Para pessoa
Peter Frankopan é um dos historiadores mais importantes da atualidade. Ele é professor de História Global na Universidade de Oxford e professor da UNESCO de Estudos das Rotas da Seda no King’s College, Cambridge. Seu livro “Luz do Oriente. Uma Nova História do Mundo tornou-se um best-seller global em 2016, seguido três anos depois por As Novas Rotas da Seda. Mais recentemente, Frankopan publicou “Entre a Terra e o Céu e a Terra: Clima – uma História Humana”.
“Houve alguns projetos desastrosos e de grande visibilidade relacionados com a Nova Rota da Seda.”
Com a Nova Rota da Seda, a China refere-se às históricas Rotas da Seda, que representavam um intercâmbio de ideias e culturas. Pouco disso é notado no momento.
Muitos imaginam as históricas Rotas da Seda como um mecanismo de troca pacífica e felicidade partilhada. Isso não está totalmente errado. Mas as mesmas redes que outrora reuniram comerciantes, bens e ideias também espalham violência, novas tecnologias e doenças.
Houve alguns projectos desastrosos e de grande visibilidade relacionados com a Nova Rota da Seda, como o porto de Hambantota no Sri Lanka ou um projecto ferroviário na África Oriental que liga a costa ao interior. Esses projetos atraíram, com razão, muita atenção. Mas eles são a exceção e não a regra. Muitos projectos da Rota da Seda correram bem – e foram bons para as comunidades locais. Para projectos que enfrentaram problemas, a China também provou, em muitos casos, ser um melhor credor do que os parceiros ocidentais ou multilaterais, ao perdoar ou reestruturar a dívida de forma mais generosa.
Como as pessoas no Sul Global veem a Rota da Seda?
Alguns dos meus colegas nos países em desenvolvimento observam frequentemente, e por vezes com raiva, que os políticos em muitos países pobres são perfeitamente capazes de compreender o risco e de gerir a dívida. A ideia de que foram de alguma forma enganados ou subornados pela China diz muito sobre a forma como nós, no Ocidente, vemos as áreas do mundo fora da Europa. Também cria a impressão de que somos os “mocinhos” que podem salvar os outros, alertando-os sobre a ameaça da China – sem fazermos nada para promover o desenvolvimento.
“Seria uma loucura acreditar que os Estados nem sempre perseguem motivos geopolíticos”
Será que a nossa visão do mundo é realmente tão limitada?
Pergunte a qualquer político, líder empresarial ou executivo de ONG alemão sobre os empréstimos chineses a África, e aposto uma cerveja na Oktoberfest que quase todos eles estimariam que a maior parte da dívida nacional de cada estado africano reside com a China. Se considerarmos todos os 54 países africanos em conjunto, a dívida média com a China é de apenas cerca de 12%. Nós, na Europa, não temos noção quando pensamos noutras partes do mundo.
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