Como megacidades estão combatendo a poluição do ar

Transporte limpo

Cidades em todo o mundo estão implementando várias estratégias para combater a poluição do ar. Em geral, elas olham para o transporte. Medidas eficazes priorizam carros mais limpos e em menor número, promovem o uso de bicicletas ou os deslocamentos a pé e expandem o transporte público .

Bangkok, na Tailândia, está expandindo seus serviços – ainda limitados – de teleféricos e de metrô, enquanto Déli, na Índia, pretende eletrificar 80% de sua frota de ônibus.

A especialista Zoe Chafe, do Grupo C40 de Grandes Cidades para Liderança do Clima (uma rede que visa ajudar as quase cem megacidades associadas a reduzir as emissões de gases de efeito estufa e os riscos climáticos), diz que muitas delas também estão testando zonas de gases de efeito estufa e os riscos climáticos baixa emissão.

Essas são áreas onde apenas alguns ou nenhum carro é permitido, e o desenho das ruas pode ser ajustado para dar mais espaço para pedestres e ciclistas. “Isso é algo que está repercutindo em todas as regiões do mundo no momento, e é realmente empolgante”, diz.

Indústria

O setor industrial também é crucial. O plano de ação de Déli contra a poluição do ar, por exemplo, também se concentra na redução da poeira em obras de construção civil e na transição para combustíveis mais limpos e para tecnologias mais eficientes.

A cidade indiana continua sendo uma das mais poluídas do mundo, especialmente nos meses de inverno. Em 2023, a poluição atmosférica era tão ruim que levou ao fechamento de escolas. Mesmo assim, os níveis de poluição são eliminados em 15% entre 2017 e 2022.

Um fator importante nisso pode ter sido o fechamento da usina de carvão Badarpur, em 2018. Estima-se que ela era responsável por cerca de 10% da poluição do ar por material particulado somente em Déli.

Gerenciamento de resíduos

Quando o lixo não é coletado e processado corretamente, as pessoas recorrem à queima ao ar livre, causando uma poluição tóxica que contribui para a má qualidade do ar. Portanto, regulamentação e infraestrutura de gerenciamento de resíduos devem fazer parte do planejamento de qualquer cidade contra a poluição do ar.

Mesmo onde existem leis, o progresso pode ser lento. “Há leis de gestão de resíduos sólidos desde 2016, mas elas ainda não foram rompidas”, comenta o ativista Bhavreen Kandhari, da Índia. A fundadora do grupo Warrior Moms defende um ar mais limpo em todo o país asiático há mais de 20 anos.

Energia limpa

Quando as medidas são inovadoras de forma abrangente, o impacto pode ser significativo. Cidades na China, por exemplo, reduziram significativamente seus níveis de poluição nos últimos anos.

Esse é o resultado do que o governo chinês chama de “guerra à poluição do ar”, um conjunto de medidas que mira todas as principais causas. Entre eles também estão os consumos de energia para aquecimento e eletricidade.

Pequim, por exemplo, impôs limites rígidos de emissão para caldeiras domésticas e ofereceu subsídios a qualquer residência que fizesse troca de caldeiras a carvão por gás natural ou eletricidade. Um estudo concluiu que a renovação das caldeiras foi responsável por 20% da redução da poluição atmosférica na megacidade.

Mas não é só na China: países do mundo todo estão investindo em energias renováveis, eliminando o carvão e buscando alternativas aos fogões a lenha e ao carvão. Seul, na Coreia do Sul, já fez a transição para aquecedores a gás na década de 90 e agora está considerando alternativas ambientais, como as melhores bombas de calor .

Melhores dados

O primeiro passo para as cidades melhorarem a sua qualidade do ar é aprimorar a coleta de dados. No Paquistão, por exemplo, ainda há estações de monitoramento oficiais do governo pouquíssimas, o que torna difícil saber como anda a qualidade do ar.

Mas pessoas como Abid Omar, que fundou em 2016 a Iniciativa Qualidade do Ar no Paquistão, estão tentando mudar isso. “Pessoas, empresas e organizações se uniram para instalar monitores de baixo custo e fornecem os dados publicamente na Internet”, explica. “Esses dados são o que está gerando conscientização.”

Financiamento

Crucial para que as mudanças de fato ocorram são os recursos financeiros, observa Chafe, da C40.

“Pequim conseguiu investir muito no problema da qualidade do ar. E esta é a principal questão para muitas outras cidades neste momento: há dinheiro para investir e fazer uma mudança tão grande na qualidade do ar?”

Nos últimos anos, a China investiu mais de 20 bilhões de yuans (cerca de R$ 13 bilhões) para ano no controle da poluição do ar.

Cooperação

O ar poluído pode se deslocar por grandes distâncias, às vezes ultrapassando fronteiras. Esse é o caso, por exemplo, na Índia, onde a queima de plantações nos estados rurais do norte causa uma forte poluição atmosférica em Déli e arredores todos os anos, após a época da colheita.

Problema semelhante afeta o delta do Nilo em torno do Cairo, no Egito, ou na Indonésia, cuja fumaça das queimadas agrícolas chega até mesmo a Singapura e Malásia.

Portanto, cidades, regiões e países precisam se unir contra esse problema, diz Chafe.

“No centro da questão está a saúde das pessoas. De onde vem a poluição do ar não é o que importa – extremamente importante é que ela seja reduzida.”

E ainda há muito a ser feito: em quase todas as cidades do mundo, os níveis de poluição do ar excedem o limite da OMS de 5 microgramas por metro cúbico de ar.

Mas mesmo onde os níveis são altos, qualquer redução na poluição já melhorou a saúde da população.

Além disso, qualquer esforço para reduzir as mudanças climáticas ou ajudar a combater o clima , já que ambos são impulsionados por emissões provenientes da queima de resíduos e do uso de combustíveis fósseis.