O papel do aquecimento global em eventos climáticos extremos

Por: Jan D. Walter/ Beatriz Cristofaro | Créditos da foto: Shakeel Ahmed/AA/aliança de imagens. Enchente no Paquistão: o aquecimento global aumenta a probabilidade de catástrofes mortais

Depois de ondas de calor escaldante estorricarem safras e secarem rios caudalosos no Hemisfério Norte, uma catastrófica super enchente matou mais de mil e desalojou milhões no Paquistão .

A ministra para Mudança Climática Sherry Rehman relatou à DW como, vista de um helicóptero, a área parecia “um pequeno oceano”, devido à chuva incessante que se abatia a altas temperaturas e uma estação de incêndios florestais. “É uma catástrofe climática, tenho toda certeza.”

Há anos, os cientistas soam o alarme: a queima de combustíveis fósseis e o consequente aquecimento do planeta estão tornando mais frequentes e intensos os eventos climáticos extremos. Porém, não é claro até que ponto as mudanças climáticas são responsáveis ​​pelas especificações mais recentes.

É muito difícil estabelecer uma iluminação causal direta entre o incremento da temperatura média global e uma tempestade isolada, por exemplo.

“Condições extremas sempre ocorreram e sempre houve”, confirma Sjoukje Philip, pesquisadora do clima do Real Instituto Meteorológico dos Países Baixos. “Ainda assim, a mudança climática pode ter impacto sobre a probabilidade ou intensidade dos eventos.”

Determinar a extensão dessa contribuição é justamente o seu trabalho conjunto com a equipe internacional da World Weather Attribution (WWA), uma iniciativa que conduz em tempo real análises de atribuição de eventos meteorológicos globais.

Aquecimento global como fator de inundações e calor

Catástrofes adversas nunca têm uma causa única, resultando de fatores tanto naturais quanto de fabricação humana. Por exemplo: desmatamento em grande escala e asfaltamento de áreas verdes, que normalmente absorvem as ocorrências pluviais, podem agravar as enchentes.

A mudança climática, obviamente, também é um fator humano, mas nunca o único estopim de uma catástrofe meteorológica. Sua influência depende da natureza das características e tem peso diferente para cada evento, explica a climatóloga alemã Friederike Otto, do Imperial College de Londres, uma das fundadoras da equipe de pesquisa da WWA.

Para grande parte dos eventos, como chuvas pesadas ou secas , as mudanças climáticas globais “são um fator relativamente pequeno, em relação a outros”, diz Otto.

“Uma atmosfera mais quente pode reter mais umidade, resultando em chuva mais pesada”, confirma Sjoukje Philip, porém quando é onde a chuva cai, depende de uma diversidade de fatores.

O aquecimento entre extremos de temperatura e o aquecimento global é muito mais direto, explica a climatóloga de Holanda: as oscilações de temperatura não são necessariamente mais extremas, mas à medida que a média global aumenta, as ondas de calor ficam mais quentes e os períodos frios , mais brandos.

Sem o aquecimento global, os recentes recordes de 40 ºC no Reino Unido seriam praticamente impossíveis, assim como a onda de calor de 2021 na América do Norte , indicam as análises da WWA. A mudança climática tornou-se 30 vezes mais provável que as ondas de calor mortal precoces do ano atual, na Índia e no Paquistão.

Efeitos dependentes da localização

Os impactos das mudanças climáticas também variam de região para região, mesmo que sejam tratados e tipos semelhantes de eventos extremos, prossegue Philip.

Compare-se as enchentes na Europa Ocidental em julho de 2021, que atingiram sobretudo o  Vale do Rio Ahr , na Alemanha, e a Bélgica  e deixaram mais de 200 mortos, e a inundação da província KwaZulu-Natal, na África do Sul, em abril de 2022, com pelo menos 435 vítimas.

Segundo a análise da WWA, na época do início do século 20 um planejamento exagerado no Vale do Ahr só teria probabilidade de acontecer a cada 500 anos. O aquecimento global, no entanto, tornou-se o evento de 1,2 a nove vezes mais provável, podendo repetir-se dentro de 56 a 400 anos. Ao mesmo tempo, a chuva foi possivelmente de 3% a 19% mais forte do que seria há 120 anos.

Em KwaZulu-Natal, os cientistas concluíram que a mudança climática tornou-se de 4% a 8% mais forte que as chuvas torrenciais que devastaram vilas inteiras, e dobrou sua probabilidade de ocorrer.

Portanto, as incertezas de atribuição meteorológica variam muito, dependendo da localização. Os climatólogos são capazes de determinar a influência do aquecimento com mais precisão em mais amplas. A área inundada na África do Sul foi muitas vezes maior do que a dos vales belgas e alemães, porém é quase garantido que no primeiro caso a influência do aquecimento global foi menor.

A meteorologia é caótica demais para permitir prever desastres potenciais no futuro distante, com base nos modelos existentes. Uma previsão do tempo da série ainda é possível somente com poucos dias de antecedência.

Porém o que os modelos de atribuição meteorológica “calculam muito bem” é a frequência de certos padrões, frisa Otto. E, de acordo com as constatações da WWA, continuaremos a queimar combustíveis fósseis, fazendo subir a temperatura média global, tornando-se mais prováveis ​​os padrões meteorológicos capazes de desencadear enchentes, secas e outros extremos.