Faz hoje um ano, os generais militares de Mianmar tomaram o poder em um golpe sangrento que acabou com os direitos dos trabalhadores. Conversamos com um dirigente sindical e três operários do vestuário, que durante meses lançaram greves gerais contra o golpe.
Entrevista com: Ma Moe Sandar Myint / Ma Yin Yin Htway / Ma Wut Yi / Ma San Yee |Crédito fotos: (Htin Linn Aye / Wikimedia Commons)
Nas semanas seguintes, os trabalhadores do vestuário desempenharam um papel central nas ações trabalhistas que fecharam grandes áreas da economia do país. Médicos e professores, em sua maioria funcionários do governo, entraram em greve com os trabalhadores do vestuário. Seguiram-se trabalhadores ferroviários e outros funcionários públicos, a que se juntaram os trabalhadores bancários do setor privado .
A resistência anti-golpe inicialmente buscou restaurar o governo da Liga Nacional para a Democracia (NLD), liderado por Aung San Suu Kyi, que em 2010 firmou um acordo de compartilhamento de poder com os generais militares que há muito governavam o país. Com o tempo, as demandas dos manifestantes se tornaram mais radicais, incluindo a eliminação da Constituição de 2008, que dava aos militares o controle sobre os principais ministérios e garantia a eles 25% dos assentos no parlamento.
Por uma década, o NLD combinou reformas econômicas liberais com direitos políticos e trabalhistas, permitindo que a indústria de vestuário crescesse e o movimento sindical construísse uma base de base. Embora internacionalmente desonrada por sua insensível apologia ao genocídio rohingya, Aung San Suu Kyi – agora novamente detida – permaneceu popular no país por seu papel na abertura parcial.
Mas o que começou como manifestações carnavalescas de rua contra o golpe deu lugar à violência e ao derramamento de sangue quando os militares se moveram para assassinar manifestantes – e os manifestantes, por sua vez, construíram barricadas e reagiram com estilingues e rifles de ar caseiros. Até o momento, cerca de 1.500 manifestantes foram mortos, centenas de milhares foram forçados a fugir e mais de 11.500 foram presos . Embora as pessoas continuem resistindo por meio de “ protestos instantâneos ” e “protestos silenciosos”, as ruas foram em grande parte limpas de manifestantes desde o meio do verão.
Com os sonhos despedaçados pelo golpe, desiludidos com a não violência, muitos jovens saíram de casa para ingressar na Força de Defesa Popular , braço armado do Governo de Unidade Nacional (NUG) da oposição. O grupo se tornou uma força mortal para os militares. Usando bombas improvisadas e outras táticas de guerrilha, obteve ganhos impressionantes e teve um enorme impacto no moral dos militares , estimulando taxas de deserção mais altas.
Enquanto isso, o setor de vestuário voltou lentamente à vida, mesmo quando ativistas sindicais, incluindo Ma Moe Sandra Myint, pediram que marcas internacionais boicotassem Mianmar.
A vida dos trabalhadores do vestuário – difícil antes do golpe – tornou-se quase insustentável. No ano passado, as zonas industriais que abrigam a maioria das fábricas de roupas se transformaram em zonas de guerra quando os trabalhadores entraram em confronto com as forças militares. Assassinatos indiscriminados e encarceramentos proliferaram. Centenas de outros desapareceram nas mãos dos militares. As zonas industriais estão agora sob lei marcial, e os soldados regularmente extorquem dinheiro dos trabalhadores nos postos de controle e os agridem verbal e sexualmente . Para sobreviver desde o golpe, muitos trabalhadores do vestuário acumularam dívidas pesadas com perspectivas limitadas de pagá-las, e as filas para pedidos de visto para trabalhar no exterior aumentaram drasticamente.
Na véspera do aniversário de um ano do golpe, voltamos a falar com Ma Moe Sandar Myint, que está atualmente escondido, bem como três operários de vestuário em Yangon: Ma Yin Yin Htway, Ma Wut Yi e Ma San Yee (todos pseudônimos para protegê-los de retaliação).
Não vimos o mesmo nível de atividade política que vimos há um ano, mas isso não significa que as pessoas pararam de protestar contra os militares. Ainda participamos à nossa maneira todos os dias. Por exemplo, os trabalhadores da minha fábrica não se apresentam para trabalhar em dias de protesto silencioso [dias em que as cidades ficam quietas em manifestação contra a junta militar]. Há cerca de 3.000 a 4.000 trabalhadores somente na minha fábrica.
Nossos gerentes de fábrica não causam nenhum problema para nós. Eles sabem por que protestamos, e acho que nos apoiam secretamente. De fato, no ano passado, no auge dos protestos de rua, nossa força de trabalho fabril, incluindo os gerentes, saiu aos milhares e organizou protestos nas ruas por quinze dias seguidos. Alugamos ônibus e carros para transportar os manifestantes e pagamos do nosso bolso.
Golpes não são novidade para nós. Eu ainda era muito jovem quando aconteceu a revolta de 88 [contra o golpe daquele ano]. Lembro-me de protestar nas ruas com minha mãe, mas os protestos duraram apenas alguns dias. Desta vez, as pessoas não param de protestar há um ano.
Desta vez, é diferente. Queremos acabar com a ditadura. Precisamos passar por um momento difícil para chegar a esse ponto. Pode demorar um pouco para chegarmos lá, mas todos precisamos ser pacientes e seguir em frente com firmeza. Quando desço, lembro a mim mesma por que estou lutando.
Como as condições de trabalho mudaram desde o golpe?
Durante o período da NLD, a vida dos trabalhadores era difícil. Mas agora, é pior. Sob a NLD, embora não houvesse proteção total, tínhamos o direito de expressar dissidência e tínhamos o direito de formar sindicatos. Tínhamos espaço para expressar o que queríamos, embora nem sempre conseguíamos nossas demandas.
Agora somos uma união clandestina. Não há sindicatos legais agora na Birmânia.
A opressão dos empregadores continua. Os trabalhadores estão sem proteção. Eu mesmo estou fugindo.
Os trabalhadores estão sofrendo abuso verbal. Os trabalhadores estão sofrendo demissões sem benefícios. Os trabalhadores permanentes foram rebaixados ao trabalho de diaristas e não têm outra escolha. As condições dos trabalhadores foram comprometidas por toda parte.
Mesmo antes do golpe, as confecções foram duramente atingidas pela pandemia. Passamos por um momento difícil para fazer face às despesas. E assim que as coisas começaram a voltar ao normal, aconteceu o golpe.
Atualmente, algumas fábricas estão cortando horas porque não estão recebendo pedidos suficientes, enquanto outras estão levando os trabalhadores ao limite com longas horas, baixos salários e sem descanso. Um bom número de fábricas está retomando as operações. Então, existem empregos disponíveis, mas eles são bons e desejáveis? Não, eles não são.
As fábricas estão localizadas na [zona industrial de] Hlaing Tharyar, que está sob lei marcial desde março de 2020. Para entrar e sair, temos que passar por postos de controle com soldados. Eles extorquem dinheiro para nos permitir passar pelos portões. Nos primeiros dias do golpe, eles até vasculhavam nossos telefones.
Desde o golpe, tive que pular de fábrica em fábrica. Como trabalhador assalariado diário, ganho um salário escasso de 4.800 kyat de Mianmar (equivalente a US$ 2,70) por dia. Não é suficiente para sobreviver. Os preços das commodities e os aluguéis aumentaram. Além disso, agora temos que pagar impostos adicionais sobre coisas que não pagávamos antes. Por exemplo, quando compramos novos cartões SIM para nossos telefones, temos que pagar um imposto sobre eles.
Minha fábrica está localizada em Shwe Pyi Thar e pertence a um militar. O gerente também é militar. Eles nos fazem trabalhar longas horas, mas não nos compensam pelas horas extras. Eles nos dizem: “Se você não quer trabalhar aqui, pode sair a qualquer momento”. Como o mercado de trabalho não é bom, temos que suportar o que eles nos obrigam a fazer.
No início dos protestos no ano passado, o gerente da fábrica nos alertou para não nos juntarmos aos manifestantes. Ele nos aterrorizava dizendo: “Se eu contar aos soldados o que vocês estão fazendo [politicamente], vocês sabem o que pode acontecer com vocês?” Eles só se preocupam com seus negócios.
Mesmo no auge da violência, o dono da fábrica e o gerente mantiveram a fábrica aberta e disseram aos trabalhadores que estava tudo bem e que era seguro para eles se apresentarem ao trabalho. Eles espalharam propaganda dentro da fábrica dizendo-nos que o país estava funcionando bem e estava em melhores mãos.
Eu me considero sortudo, porque minha fábrica permaneceu aberta durante todo o golpe e não houve nenhum corte em nossos salários. Todos nós conseguimos manter nossos empregos até agora. A maior mudança é que não há horas extras. Nenhuma hora extra significa salários reduzidos, mas não uma carga de trabalho reduzida. Na verdade, a carga de trabalho aumentou porque temos que correr para atender as demandas dentro do horário normal de trabalho.
Em comparação com outras fábricas, os trabalhadores da minha fábrica têm um bom relacionamento com os gerentes, que nos dão alguma liberdade para expressar nossas preocupações.
De certa forma, nenhuma hora extra é boa porque não é seguro para as trabalhadoras do vestuário ficarem até tarde nas fábricas e voltarem para casa no escuro. Hlaing Tharyar e Shwe Pyi Thar ainda estão sob lei marcial, o que significa que temos toques de recolher e postos de controle controlados por soldados. Os gerentes sabem que não é seguro trabalharmos até tarde por causa da situação política e da lei marcial, e eles sabem que seriam responsáveis se algo ruim acontecesse conosco. Então, isso é parte da razão pela qual não houve horas extras.
Como sua vida diária mudou desde o golpe?
Eu era um trabalhador permanente antes do golpe. A vida era boa então. Eu era capaz de sustentar não só a mim, mas também minha mãe e minhas duas irmãs em casa. Vim para Yangon há cinco anos para encontrar um bom emprego e sustentar minha família. Eu também estava tentando melhorar voltando para a escola, e meu salário era suficiente para pagar as taxas da universidade. O COVID-19 chegou no final do meu primeiro ano na universidade e, desde então, não consegui voltar à escola. Não sei quando poderei estudar novamente.
Tenho uma irmã mais nova de vinte anos que mora comigo em Yangon. Ela chegou a Yangon para trabalhar na fábrica assim que a pandemia começou, e tem sido difícil para nós duas sobreviver enquanto apoiamos minha mãe e minha outra irmã em casa.
Tenho três filhos que atualmente não vão à escola. Primeiro, o COVID-19 aconteceu e as escolas foram fechadas. Então, aconteceu o golpe e as escolas permaneceram fechadas. Agora não é seguro mandar meus filhos para a escola, então os mantemos em casa. Tentamos ensiná-los e fornecer livros o máximo que podemos, mas meu marido e eu estamos frequentemente ocupados com nosso próprio trabalho. Meu marido perdeu o emprego na fábrica de roupas durante a pandemia do COVID-19 porque sua fábrica fechou permanentemente. Agora ele encontra empregos aqui e ali.
Antes do golpe, meu marido e eu conseguíamos ter uma boa vida, mandar nossos filhos para a escola e economizar dinheiro para nossa aposentadoria. Agora, temos que fazer face às despesas com uma renda mais baixa e aumento dos preços das commodities. Temos que comer em nossas economias para sobreviver. As taxas de uso da Internet aumentaram. Os militares estão prendendo qualquer pessoa com serviços de VPN, então não é mais seguro para nós usá-lo e temos que excluí-los de nossos telefones.
Você tem alguma opinião sobre os pedidos de boicote contra empresas que fazem negócios em Mianmar e de sanções contra o regime militar?
Eu vejo dos dois lados. Por um lado, é bom que algumas empresas tenham optado por sair em vez de continuar a fazer negócios com os militares. Por outro lado, não ajuda os trabalhadores, muitos dos quais estão desempregados. Se as fábricas fecharem e eu não tiver perspectivas de emprego em Yangon, minha única opção é voltar para casa e trabalhar nos campos. Vai ser difícil continuar sustentando minha família. Sem emprego, não posso ficar em Yangon.
Estamos plenamente conscientes de como as sanções econômicas contra Mianmar podem prejudicar os trabalhadores, mas temos que nos deixar sangrar para matar o parasita [os militares]. Quando finalmente concordamos em pedir sanções econômicas abrangentes, sabíamos dos riscos e benefícios. Organizamos webinars com os trabalhadores para comunicar a eles aberta e honestamente sobre os desafios e nuances de sanções econômicas abrangentes. A maioria dos trabalhadores que participaram desses webinars entendeu e quis apoiar nossos pedidos de sanções.
Aceitamos que existam opiniões divergentes sobre sanções econômicas abrangentes entre os trabalhadores. Também acho que os trabalhadores que podem discordar de nós sobre sanções econômicas abrangentes podem não estar totalmente cientes das razões por trás de nossa ação.
Eu diria que as empresas que saem de Mianmar prejudicarão os trabalhadores.
Como é o futuro de Mianmar para você?
A deterioração das condições de trabalho, o desemprego desenfreado, o aumento dos preços das commodities e as dificuldades financeiras tornarão nossas vidas mais difíceis. Alguns são forçados a empregos que não querem fazer. Haverá um aumento de atividades criminosas e ilegalidade. Eu me preocupo com a segurança. Como mulher, não me atrevo a estar nas ruas depois de escurecer. Eu fico porque sei que não é seguro lá fora para mim.
Eu gostaria de ver mais assistência para os trabalhadores. Gostaria que a comunidade internacional não se esquecesse de nós e fizesse algo para resolver as injustiças que estamos vivendo.
Como trabalhadores, sabemos que não podemos esperar pela mudança. Temos que lutar pelo que queremos. Sempre lutamos por nossos direitos.
Em Mianmar, os trabalhadores são pobres e não têm um status social muito elevado. Historicamente, nossas contribuições têm sido negligenciadas. Mas quando você olha para a história do movimento de resistência no país, você notará que os trabalhadores têm sido a força mais forte. Temos estado na vanguarda de todos os movimentos de resistência. Queremos dizer aos funcionários do NUG: “Uma vez que o país restaure a paz e a democracia, não se esqueça dos sacrifícios e contribuições que os trabalhadores fizeram. Não nos deixe para trás.”
Estamos cansados das declarações inúteis e da inação da comunidade internacional em relação à situação em Mianmar. Em vez disso, queremos ver ação. Minha meta para 2022 é ver o retorno da democracia no meu país. Farei tudo o que puder para atingir esse objetivo.
Veja em: https://jacobinmag.com/2022/02/burma-coup-military-protests-garment-workers-unions
Como o movimento de resistência progrediu?