Revelado: Edelman trabalhava para grupo comercial brasileiro acusado de pressionar por retrocessos ambientais na Amazônia
Por: Ben Stockton em Nova York | Crédito Foto: Michael Dantas/AFP/Getty Images. Partes queimadas da Amazônia em Canutama, Brasil.
A Edelman, a maior agência de relações públicas do mundo , está em negociações para trabalhar com a equipe da Cop30 que organiza a cúpula do clima da ONU na Amazônia no final deste ano, apesar de suas conexões anteriores com um grande grupo comercial acusado de fazer lobby para reverter medidas de proteção da área do desmatamento, conforme o Guardian e o Centre for Climate Reporting podem revelar.
A cúpula está marcada para novembro na cidade de Belém, na orla da floresta amazônica , que foi devastada pelo desmatamento ligado à poderosa indústria agrícola do Brasil. Pela primeira vez, as conversas estarão “no epicentro da crise climática”, escreveu o presidente da cúpula na semana passada. “À medida que a Cop chega à Amazônia, as florestas naturalmente serão um tópico central”, acrescentou.
Mas agora estão sendo feitas perguntas sobre um possível conflito de interesses depois que sua equipe confirmou ao Guardian e ao CCR que está considerando trazer a gigante americana de RP Edelman para trabalhar na cúpula. Além de seu trabalho anterior com algumas das maiores empresas de combustíveis fósseis do mundo, a Edelman desenvolveu anteriormente uma “estratégia de comunicação” e um “manual” de mensagens para um grupo comercial que representa os principais participantes da indústria brasileira de soja, de acordo com os registros do US Foreign Agent Registration Act .
“Os conflitos de interesse de Edelman em uma conferência sobre o clima são quase muitos para contar”, disse Duncan Meisel, diretor executivo da Clean Creatives, que faz campanha para que a indústria de RP e anúncios corte laços com clientes de combustíveis fósseis. Ele disse que a agência “mantém pelo menos uma dúzia de contratos com poluidores de combustíveis fósseis como Shell e Chevron”.
“Esses conflitos de interesse impossibilitam que Edelman seja um defensor eficaz da agenda da Cop30 e colocam o resultado das negociações em risco.”
A Edelman defende sua abordagem, dizendo que trabalha com diversas empresas e organizações para ajudar os clientes a reduzir as emissões e, ao mesmo tempo, atender às demandas globais de energia.
O Brasil é o maior produtor e exportador de soja do mundo. Em vez de possuir fazendas diretamente, a maioria das principais empresas da indústria de soja do país obtém de uma rede complexa de fornecedores em todo o Brasil. Os membros do grupo Associação Brasileira da Indústria de Óleos Vegetais, conhecido como Abiove, incluem os maiores comerciantes de soja, como Cargill, Bunge e Cofco. A JBS, a controversa frigorífica brasileira cuja complexa cadeia de fornecimento de carne bovina foi ligada ao desmatamento da Amazônia, também é membro.
Os membros da Abiove concordaram em 2006 em não obter soja de áreas recentemente desmatadas da Amazônia, um marco importante que os especialistas creditam por reduzir drasticamente o impacto da indústria no desmatamento na região. Mas em 2022, uma investigação do Guardian – em colaboração com o Bureau of Investigative Journalism, Greenpeace Unearthed, Repórter Brasil e Ecostorm – revelou que a Cargill havia comprado soja de uma fazenda ligada ao desmatamento na Amazônia. E recentemente, a Abiove tem buscado alterar a moratória de 2006, que os ativistas temem que colocará a floresta tropical em risco mais uma vez.
Enquanto isso, o desmatamento continuou a todo vapor em outros lugares. Impulsionado em parte pela crescente indústria de soja do país, o desmatamento do Cerrado, uma vasta pradaria no centro do Brasil , atingiu níveis recordes nos últimos anos. O grupo de campanha Global Witness descreveu isso como uma “catástrofe ecológica” para a savana mais biodiversa do mundo.
Um acordo semelhante à moratória da soja da Amazônia foi inicialmente proposto para o Cerrado em 2017 por um grupo de 60 ONGs. Quase duas dúzias de grandes empresas, incluindo McDonald’s, Tesco e Walmart, apoiaram seus objetivos. Em 2020, o chefe da Abiove disse que tal acordo para o Cerrado era “inviável”.
Entre 2017 e 2023 (os dados mais recentes disponíveis), 520.200 hectares do Cerrado – uma área maior que o parque nacional do Grand Canyon – foram desmatados e plantados com soja, de acordo com números fornecidos ao Guardian e ao CCR pelo grupo de pesquisa Trase . Isso foi significativamente maior do que em qualquer outro bioma: no mesmo período, houve 146.800 hectares desmatados para plantio de soja na Amazônia, disse o grupo.
A Cargill e a JBS disseram que estão tomando medidas para ajudar a conter o desmatamento.
Edelman foi contratado pela Abiove em 2023 para desenvolver uma “estratégia de comunicação abrangente” e um “manual de arquitetura de mensagens”, mostra uma cópia de um contrato protocolado no Departamento de Justiça dos EUA. A empresa recebeu US$ 75.000 em um período de três meses por trabalho incluindo “desenvolvimento narrativo” e “análise de risco e planejamento de cenários”.
A empresa também estava avaliando uma segunda fase potencialmente mais lucrativa de seu trabalho com a Abiove, que envolvia “construção de coalizão” e um “programa de comunicações contínuo”. Esta segunda fase poderia ter gerado mais de US$ 50.000 por mês para a agência, de acordo com estimativas incluídas no contrato.
Um porta-voz da Edelman disse que seu contrato com a Abiove terminou em dezembro de 2023. Eles se recusaram a responder perguntas sobre se seu trabalho com a Abiove envolvia o desenvolvimento de mensagens sobre desmatamento e se havia informado a equipe da Cop30 sobre seu relacionamento anterior com o grupo. A Abiove não respondeu a um pedido de comentário.
Embora relatos da imprensa no mês passado tenham sugerido que a Edelman já havia sido premiada com o contrato da Cop30, um porta-voz da cúpula disse que uma decisão final ainda não havia sido tomada. “A presidência brasileira da Cop30 está em negociações com várias empresas de consultoria, incluindo a Edelman”, disse o porta-voz. “O processo de contratação envolverá uma licitação aberta conduzida pelo PNUD [Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento].”
Se a Edelman finalmente vencer a licitação para trabalhar na Cop30 no Brasil, será a segunda vez em três anos que ela estará intimamente envolvida nos esforços para realizar uma das principais cúpulas climáticas da ONU.
Edelman foi contratado pela equipe dos Emirados Árabes Unidos que sediará a Cop28 em Dubai em 2023. Um dos diretores administrativos de Edelman — ex-secretário de imprensa adjunto de Donald Trump durante seu primeiro mandato — estava trabalhando como “suporte de mídia” do presidente da cúpula, Sultan Al Jaber, de acordo com um documento interno da Cop28 relatado anteriormente pela CCR. O trabalho da agência com Al Jaber, que, além de seu papel como enviado climático dos Emirados Árabes Unidos, agora chefia a Abu Dhabi National Oil Company, remonta a meados dos anos 2000, mostram os registros do DoJ.
O trabalho de Edelman na Cop28 ocorreu após um período de intenso escrutínio do relacionamento da agência com uma das maiores produtoras de petróleo do mundo, a ExxonMobil, e outras grandes empresas de combustíveis fósseis.
Uma petição circulada na Cop26 em Glasgow em 2021 pelo grupo de campanha Clean Creatives pediu que Edelman cortasse seus laços com a indústria. Mas durante uma videoconferência para funcionários naquele ano para abordar a questão, Richard Edelman foi supostamente resoluto: a agência não se afastaria de seus clientes de combustíveis fósseis, ele disse à equipe, de acordo com uma reportagem do New York Times na época.
Em uma postagem de blog no site da empresa refletindo sobre a cúpula em Glasgow, Edelman elogiou uma série de promessas “louváveis”, incluindo aquelas para acabar com o desmatamento e cortar as emissões de metano. A cúpula “servirá como um marco importante na marcha em direção ao progresso”, disse.
De acordo com a Clean Creatives, o trabalho da Edelman com a ExxonMobil já terminou, mas o grupo alega que nos últimos anos assinou contratos com mais três empresas de combustíveis fósseis. Um porta-voz da Edelman disse que uma dessas três, a empresa de energia sul-africana Sasol, não é mais cliente.
No ano passado, o Guardian revelou que a agência também havia trabalhado recentemente para a Fundação Charles Koch, que faz parte da rede libertária de organizações sem fins lucrativos financiada pela bilionária família Koch, que se opõe às políticas climáticas.
“A Edelman trabalha com uma ampla gama de empresas, associações e organizações em todos os setores da indústria global de energia”, afirma uma declaração publicada no site da agência . “Estamos orgulhosos do trabalho que fazemos para dar suporte aos nossos clientes de energia enquanto eles trabalham para reduzir as emissões, continuando a fornecer energia confiável, acessível e cada vez mais limpa para atender às demandas de uma população global crescente.”
Publicado originalmente em: https://www.theguardian.com/environment/2025/mar/17/edelman-cop30-amazon-summit
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