As funções básicas de investimento são importantes demais para serem deixadas nas mãos de bancos privados interessados apenas em obter lucros. Precisamos de bancos públicos – algo que a Lei de Bancos Públicos, introduzida pelos Reps. Alexandria Ocasio-Cortez e Rashida Tlaib, forneceria.
Por Julian Larosa
Embora apenas algumas dezenas de pessoas em todo o país possam sintonizar uma audiência na quarta-feira pela manhã do subcomitê do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara sobre soluções para aumentar o acesso ao sistema bancário de nosso país, milhões já viram o clipe viral do Rep. Alexandria Ocasio-Cortez tomando seus colegas são repreendidos por não terem lido a legislação sobre a qual estavam comentando. E se você lesse o projeto de lei antes de ouvir seus comentários, seria claro como o dia.
A Lei de Bancos Públicos, introduzida em outubro de 2020 pelos Representantes Ocasio-Cortez e Tlaib, reflete a legislação que foi introduzida em vários estados e aprovada na Califórnia, estabelecendo uma estrutura regulatória federal para supervisionar e atender bancos públicos nos níveis municipal e estadual que coloque as necessidades das comunidades acima da ganância corporativa. Afinal, se os bancos privados têm seguro FDIC, acesso ao Federal Reserve e ao Tesouro, e são (insuficientemente) regulamentados pelos governos, então por que os bancos públicos não teriam?
O que isso não faz? Estabelecer um banco nacional (o Federal Reserve é nosso banco central), assumir o controle de bancos privados, criar um único banco público ou canalizar quantias ilimitadas da receita do contribuinte para empréstimos de alto risco, como alegaram os republicanos no comitê. No entanto, eles insistiram que uma opção de banco público daria início a um apocalipse econômico e à morte da indústria e da inovação americanas.
As audiências sobre bancos públicos são sempre iguais. A cada oportunidade, lobistas de Wall Street e especialistas em grupos de pensamento – consistentemente os únicos críticos dos bancos públicos – aparecem para repetir os mesmos pontos de fala cansados: “Você já foi a um DMV?” ou “O Big Brother está vindo para esmagar a competição e roubar nossas liberdades e propriedades!” Essas reivindicações vêm apesar da legislação em várias cidades, estados e agora o Congresso declarar explicitamente o contrário, e servem principalmente para turvar as águas.
O CATO Institute e o Competitive Enterprise Institute (ambos financiados diretamente por Charles Koch e corporações de combustíveis fósseis, entre outros) e a American Bankers Association (o braço de lobby dos megabancos de Wall Street) mentiram descaradamente e deturparam o que a legislação bancária pública afirma claramente que proteger o status quo dos bancos privados que não investiram em crises socioeconômicas e ambientais quando não eram considerados lucrativos. Embora os republicanos no Congresso não se importassem em ler os projetos de lei, eles não tiveram problemas em memorizar os pontos de discussão fornecidos a eles pelos banqueiros e seus think tanks.
O que é o banco público e por que é tão assustador? Tudo o que se precisa fazer é procurar o Banco da Dakota do Norte (BND), um banco de propriedade e operado pelo Estado da Dakota do Norte. O BND faz parcerias com cooperativas de crédito e bancos comunitários em todo o estado para aumentar a capacidade de empréstimo aos residentes da Dakota do Norte a taxas mais acessíveis, em vez de permitir que os gigantes de Wall Street façam uma burla de preços nos Dakotans do Norte para maximizar os lucros.
O resultado? Dakota do Norte tem mais cooperativas de crédito e bancos comunitários per capita do que em qualquer outro lugar do país, e o BND rotineiramente devolve seus excedentes ao fundo geral do estado para aumentar o financiamento de projetos públicos. O mais impressionante é que, por meio de seus requisitos para fazer investimentos seguros e sólidos, foi um dos poucos bancos do país a operar no escuro durante a crise financeira de 2008 e a recessão de 2020 deflagrada pelo COVID. Além disso, tem sido um exemplo brilhante e processado mais empréstimos PPP para Dakotans do Norte do que qualquer instituição financeira no país.
Nos últimos anos, vimos o que parece ser um apocalipse quando os incêndios florestais deixaram os céus da Califórnia vermelhos de sangue e sufocados pela fumaça, cidades inteiras reduzidas a escombros, quase todas as quais foram encontradas diretamente devido à infraestrutura mal administrada pela maior energia do estado corporações . Por décadas, os furacões têm deixado cidades submersas em todo o sul e devastadas por furacões.
A cada ano, ocorre mais carnificina em todo o mundo, à medida que o relógio para completar a catástrofe climática chega a zero. O único caminho para salvar a humanidade é enfrentar essas crises de frente e construir uma nova base econômica capaz de reformar nossa rede de energia para 100% renovável, construindo habitações e sistemas de trânsito sustentáveis e verdadeiramente acessíveis e muito mais. É vital que nossos governos estejam equipados com todas as ferramentas possíveis para mobilizar os recursos necessários.
Graças ao trabalho de organizadores de base em cidades de todo o estado, 2019 viu a primeira legislação de bancos públicos em um século passar na Califórnia, criando uma estrutura regulatória e um caminho para os municípios estabelecerem bancos públicos. Por meio da criação de bancos públicos na Califórnia, cidades como São Francisco, Los Angeles, Nova York, Filadélfia, Seattle, Chicago, San Diego e muitos mais teriam ferramentas adicionais para investir suas receitas públicas e ativos em grandes projetos como infraestrutura pública, energia renovável, moradia acessível e parceria com bancos locais para aumentar ainda mais sua capacidade de empréstimo e estimular investimentos mais acessíveis em pequenas empresas, habitação, educação e muito mais.
Os megabancos com fins lucrativos monopolizaram quase completamente as finanças públicas e falharam miseravelmente em fornecer os serviços necessários às comunidades para as quais eles foram fretados. Devido à falta de opções públicas, todas as cidades do país são forçadas a recorrer aos titãs de Wall Street em busca de serviços bancários, reféns das margens de lucro dos bancos e de práticas predatórias. Milhões em todo o país não têm acesso à maioria dos serviços financeiros básicos, como uma conta corrente ou de poupança, que o setor bancário com fins lucrativos tem continuamente falhado em fornecer, forçando os residentes mais vulneráveis em todo o país a recorrerem aos credores do dia de pagamento e ao desconto de cheques indústrias que cobram taxas de juros de até 400%. E seus investimentos aceleraram a destruição ambiental e a desigualdade de riqueza, financiando diretamente combustíveis fósseis, fabricantes de armas,
Em meio a tudo isso, não há virtualmente nenhum mecanismo para responsabilizar esses bancos por seus crimes, muito menos democratizar nosso setor financeiro. Parece bom senso para muitos. Pagamos impostos a um governo e esperamos que ele use esses fundos para fornecer serviços aos residentes e melhorar a qualidade de vida. No entanto, a realidade é que os impostos que pagamos são enviados para Wall Street e usados para subscrever empréstimos para financiar oleodutos, empreiteiros de defesa e empréstimos estudantis superfaturados.
Essas condições exigem intervenção governamental imediata, criando ironicamente a competição que os políticos reacionários clamam como um impulsionador do progresso e da inovação, deixando de perceber que uma rede robusta de bancos públicos é a própria competição que pode definir um novo padrão do setor cobrando juros mais baixos taxas de infra-estrutura pública e fornecimento de capital para cooperativas de crédito e bancos comunitários para atender de forma mais acessível às necessidades das economias locais.
Gigantes com fins lucrativos se autodenominaram “grandes demais para falir”, mas continuamente falham em atender às necessidades mais básicas das comunidades nas quais estão investindo. É hora de abraçar a oportunidade de construir uma alternativa melhor e mais justa – uma que presta contas ao público e elevará e capacitará as comunidades deixadas para trás por Wall Street. Como argumenta a deputada Rashida Tlaib, não é que os bancos sejam grandes demais para falir, mas que as pessoas são importantes demais para falir.
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