Uma luta esquecida

“Depois que Donald Trump reconheceu a soberania marroquina sobre nosso país, a polícia nos provocava”, explica El Khalidi. “Quando estávamos em manifestações ou sendo presos, eles nos diziam que estávamos sozinhos, que ninguém nem sabia que existíamos e que o país mais poderoso do mundo apoiava a posição deles e não a nossa. Você sabe como isso se sente? Se você está se sacrificando, se colocando em perigo e ninguém está escrevendo sobre você ou ouvindo sua voz – bem, isso é muito difícil.”

Ela descreve o Saara Ocidental como uma “bolha”, na qual “ficamos isolados e cercados por militares e colonos marroquinos”. El Khalidi e seu marido Ahmed Ettanji administram uma das poucas plataformas de mídia independentes que operam fora dos territórios ocupados, a Equipe Media , que usa seu blog e mídias sociais para quebrar o “bloqueio de informações” do Marrocos. “Mas estamos enfrentando uma enorme máquina de propaganda, com o Marrocos tendo relações estreitas com muitos meios de comunicação internacionais e governos ocidentais”, explica El Khalidi.

De fato, a extensão da influência de Marrocos foi vista no ano passado, depois que o grupo de esquerda europeia no Parlamento Europeu nomeou a ativista saraui Sultana Khaya para o Prêmio Sakharov de Liberdade de Pensamento. Atualmente em prisão domiciliar há mais de quinhentos dias na cidade de Bojador, Sultana é presidente da Associação Saaraui de Defesa dos Direitos Humanos. Enquanto participava de protestos estudantis em 2007, ela perdeu um olho após ser brutalmente espancada por policiais.

E “em 15 de novembro [2021], as forças de segurança marroquinas invadiram [sua] casa”, relata a Anistia Internacional . “Eles a estupraram e abusaram sexualmente de suas irmãs e de sua mãe de 80 anos. Esta não é a primeira vez que as forças marroquinas cometem atos de tortura e outros maus-tratos contra Sultana Khaya e sua família”.

No entanto, sua candidatura foi impedida de avançar para a rodada final do Prêmio Sakharov depois que os eurodeputados social-democratas votaram em bloco em um candidato rival – a líder golpista boliviana Jeanine Áñez, que havia sido apresentada pelo partido neofranquista Vox. ‘O Prêmio Sájarov deve ser uma ferramenta para tornar visíveis as causas silenciosas’, protestou a deputada do Podemos Idoia Villanueva. Mas não querendo arriscar irritar o governo marroquino, o Partido dos Socialistas Europeus optou por apoiar o candidato antidemocrático da extrema direita.

Ocupação, Inc.

OMarrocos tem cada vez mais uma abordagem de tolerância zero em relação à questão do Saara Ocidental, vinculando sua cooperação contínua em áreas como defesa, comércio, imigração e energia à disposição de seus aliados de seguir a linha oficial em sua ocupação. Na época da controvérsia do Prêmio Sakharov, havia rompido relações diplomáticas com a Alemanha e a Espanha, tendo chamado de volta seus embaixadores nos dois países em maio de 2021 por suas críticas ao reconhecimento de Trump da soberania marroquina sobre o Saara Ocidental. No mesmo mês, também havia aberto a passagem de fronteira com o enclave espanhol de Ceuta, no norte da África, para permitir a travessia recorde de seis mil imigrantes em um dia – alavancando assim seu papel de guarda de fronteira terceirizada para a UE pressionar na Espanha e na Europa.

Além dessa crise diplomática mais imediata, a UE e o Reino Unido também têm uma série de  interesses econômicos que os ligam ao governo de ocupação, com multinacionais europeias e britânicas engajadas em uma série de indústrias extrativistas no Saara Ocidental. Como assinala Miguel Urbán , deputado de esquerda do Parlamento Europeu, “a ocupação ilegal está a ser paga com recursos próprios dos sarauís. . . com o território sendo transformado em um faroeste para as multinacionais – no qual vale tudo.”

No entanto, a legalidade de grande parte dessa atividade foi colocada em dúvida por vários  processos judiciais . Em setembro de 2021, o mais alto tribunal da UE  decidiu pela segunda vez contra um acordo de livre comércio com Marrocos sobre produtos agrícolas e pesqueiros, porque não tinha base legal para incluir o Saara Ocidental. O Tribunal de Justiça Europeu (TJ) concluiu que o Sahara Ocidental tinha um “status separado e distinto” de qualquer país do mundo “em virtude do princípio da autodeterminação” e deve ser considerado “um terceiro” quando chegaram a tais tratados bilaterais. Como terceiro, não poderia estar legalmente sujeito a esses tratados sem “o consentimento expresso de seu povo” por meio de um acordo com seus representantes legítimos, a Frente Polisário.

Isso criou uma grande dor de cabeça legal para a UE e tem sido outro fator por trás da mudança dos países europeus para apoiar a proposta de autonomia do Marrocos. Noventa por cento  da captura de arrastões europeus que operam em águas controladas por marroquinos  vem da  pesca na zona saraui, enquanto os conglomerados agroalimentares franceses exportam para a Europa grandes quantidades de frutas e vegetais cultivados na península de Dakhla, pobre em água. Com Marrocos também prestes a se tornar o  maior exportador  de energia renovável para a UE nas próximas décadas, particularmente de hidrogênio verde, a decisão do TJCE também cria potenciais obstáculos legais para outros setores-chave além da pesca e da agricultura.

Legitimação da anexação

Àmedida que a crise da Ucrânia começou a ganhar força, a Alemanha foi o primeiro país a avançar para o Sahara Ocidental. “Cada vez mais interessada em projetos de energia renovável e planos para fabricar hidrogênio verde no Magrebe, a Alemanha fez de uma presença política, econômica e tecnológica mais forte no norte da África uma prioridade”, escreve o veterano  jornalista  do La Vanguardia , Enric Juliana . E à medida que as tensões com a Rússia aumentavam, essa “opção estratégica” estava se tornando uma “prioridade absoluta”. Em janeiro, o presidente Frank-Walter Steinmeier enviou uma carta a Mohammed VI afirmando que “a Alemanha considera o plano de autonomia apresentado em 2007 como um esforço sério e credível e uma boa base para chegar a uma solução para este conflito regional”.

Isso claramente não vai tão longe quanto o reconhecimento unilateral de Trump, mas a carta avalia positivamente uma estrutura para estabelecer o status do Saara Ocidental sob a soberania marroquina, ao mesmo tempo em que mostra a disposição da Alemanha em aceitar um roteiro para negociações fora do tratado de paz de 1991, com seu compromisso explícito sobre um referendo de independência.

Em seguida, o governo Biden, que permaneceu em silêncio sobre o assunto durante seu primeiro ano de mandato, interveio no início de março. Isso ocorreu depois que o Congresso bloqueou mais ajuda militar ao Marrocos até demonstrar seu compromisso de buscar uma “solução política mutuamente aceitável [com a Frente Polisário]”. Tendo até então evitado qualquer comentário sobre a ruptura de Trump com décadas de política externa dos EUA, o secretário de Estado Antony Blinken agora insistiaque o plano de autonomia de Marrocos representa uma proposta “séria, credível e realista” e pode “atender às aspirações do povo do Sahara Ocidental”. Essa era a cobertura necessária para permitir que o governo assinasse uma renúncia ignorando o veto do Congresso sobre os fundos marroquinos, mas também sinalizou que o governo Biden não derrubaria o reconhecimento de Trump da soberania marroquina.

Em última análise, após a invasão de Putin, o reforço de sua aliança estratégica com o Marrocos assumiu uma nova urgência à medida que os Estados Unidos buscavam garantir o flanco sul da UE, bem como reforçar a unidade europeia em torno de sua liderança. Nesse contexto, Biden despachou a vice-secretária de Estado dos EUA, Wendy Sherman , a Madri , onde o chefe da coalizão de esquerda da Espanha, Pedro Sánchez, foi instado a seguir o novo consenso emergente. Sem informar os parceiros da coalizão Unidas Podemos, Sánchez também enviou uma carta a Mohammed VI, mas somente depois de outra incursão em massa de imigrantes no outro enclave norte-africano da Espanha, Melilla.

A carta de Sánchez foi mais longe em seu apoio, alegando que o plano de autonomia representava “a solução mais séria, crível e realista” para o conflito e, assim, deixando claro que um referendo de independência estava agora fora de questão no que dizia respeito à OTAN. Seu apoio também foi particularmente significativo, pois a Espanha continua sendo a potência administrativa legal do Saara Ocidental, ainda responsável sob o direito internacional por concluir sua descolonização e garantir seu direito à autodeterminação. Como observou a líder do Unidas Podemos e vice-primeira-ministra do país, Yolanda Diaz, o apoio de Sánchez ao plano de autonomia significava que ele não estava cumprindo “o mandato do país”.

A realidade da autonomia

No final, o movimento de Trump para reconhecer a soberania marroquina, que foi considerada uma posição atípica em 2020, funcionou para consolidar uma mudança nos termos do acordo de paz de 1991. Mas o cinismo de tais líderes ocidentais não é apenas sobre sua disposição de desrespeitar a lei internacional quando se trata de um aliado chave, mas também porque eles também estão plenamente conscientes de que a autonomia sob o governo de ocupação de Marrocos pode ser pouco mais do que uma piada de mau gosto, sem nenhum real possibilidade de que os sarauís possam exercer a liberdade política dentro de tal acordo. “Estive em 70 países, incluindo o Iraque sob Saddam e a Indonésia sob Suharto”, disse o professor de relações internacionais Stephen Zunes ao Atlantic . “[Saara Ocidental] é o pior estado policial que eu já vi.”

“Em fevereiro, milhares de pessoas protestaram em [capital sarauí] Dakhla após o desaparecimento de um homem local que estava sob vigilância policial”, conta Ettanji. “Os manifestantes foram recebidos com uma repressão brutal  quando a polícia e as unidades paramilitares dispersaram as  manifestações , prendendo muitos envolvidos, saqueando casas de ativistas e isolando bairros inteiros. A polícia então alegou que os restos carbonizados do homem foram descobertos, mas a família contesta sua conta e quer uma investigação independente, acreditando que ele foi sequestrado pelas forças de segurança.”

Mas alguns dos testemunhos mais angustiantes da vida sob a ocupação vêm dos prisioneiros políticos sarauis mantidos em isolamento no Marrocos. O jornalista El Bachir Khadda foi condenado a vinte anos de prisão por suas reportagens sobre o acampamento de protesto de Gdeim Izik, que durou um mês, em outubro de 2010, um evento que Noam Chomsky postula como o início da Primavera Árabe (e que terminou quando as forças marroquinas invadiu o acampamento, deixando onze sarauís mortos e centenas feridos). Isolado por “vinte e duas horas por dia em uma cela sem os mais básicos padrões de higiene”, Khadda explica  que o dia mais difícil de sua detenção foi a primeira vez que sua mãe o visitou:

O dia da visita foi um inferno para nós, sarauís. Fomos vendados, nossas mãos algemadas e os guardas nos espancaram ao longo do caminho de nossas celas até a sala de visitas. Duas telas de arame me separavam de minha mãe como barreiras, mas quando ela entrou na sala, imediatamente sorri ao vê-la. Eu queria levantar seu ânimo e esconder dela a dor que sofro com a tortura diária. . . Mas depois que a visita terminou, os guardas me vendaram, me algemaram e me levaram de volta para minha cela de isolamento, onde minha provação realmente começou. Bateram-me, bateram-me, pontapearam-me, insultaram-me e tudo por causa do sorriso com que tinha recebido a minha mãe. . . Meus dois torturadores zombaram da minha impotência diante de seus golpes, dizendo-me: “Agora sorria como você fez para sua mãe!”

Khadda e outros presos políticos saharauis fizeram uma série de greves de fome em protesto contra o seu tratamento, com o colega jornalista  Mohamed Lamin Haddi (que cumpre uma pena de 25 anos) que ficou mais de setenta dias sem comida antes de as autoridades marroquinas intervirem para alimente-o à força.

Enquanto isso, a guerra entre a Frente Polisario e Marrocos continua após o colapso de um cessar-fogo de 29 anos em outubro de 2020. em”, explica Mohamedsalem Werad, coeditor do Saharawi Voice , com sede na Argélia . “O Marrocos vem aumentando o uso de ataques de drones, inclusive na infraestrutura civil a leste de seu muro militar [2.700 km] [separando os territórios ocupados das regiões desérticas controladas pela Frente Polisário]. A maioria dos civis que viviam nos Territórios Libertados teve que evacuar. Mas há também ataques diários realizados pelo Exército Popular de Libertação Saharaui ao longo do muro militar.”

Agora, como os governos da OTAN aceitam o plano de autonomia marroquino como os parâmetros dentro dos quais um acordo é possível, o povo saraui vê seu próprio direito de existir como nação independente questionado por alguns dos países mais poderosos do planeta. Como socialistas, devemos apoiá-los tanto contra o colonialismo marroquino quanto contra aqueles no Ocidente que acreditam na seletividade do princípio da autodeterminação.