Foram celebrados acordos com estados africanos que abrigam pontos cruciais de biodiversidade, para terras que representam milhares de milhões de dólares em receitas potenciais de compensação de carbono
Por: Patrick Greenfield | Créditos da foto: John Wessels/AFP/Getty Images. Florestas na Libéria… fechou um acordo que abrange 10% das suas terras
TOs direitos sobre vastas extensões de floresta africana estão a ser vendidos numa série de enormes acordos de compensação de carbono que cobrem uma área de terra maior que o Reino Unido. Os acordos, feitos por um membro pouco conhecido da família real governante do Dubai, abrangem até 20% dos países envolvidos – e levantaram preocupações sobre uma nova “corrida por África” e os recursos de carbono do continente.
Como presidente da empresa Blue Carbon, que tem apenas um ano de existência , o Xeque Ahmed Dalmook al-Maktoum anunciou vários acordos exploratórios com estados africanos que abrigam paraísos cruciais para a vida selvagem e pontos críticos de biodiversidade, por terras que representam milhares de milhões de dólares em potencial compensação receita. O Xeque não tem experiência anterior em projetos de conservação da natureza.
A Blue Carbon está sediada nos Emirados Árabes Unidos, onde a cúpula da Cop28 começará esta semana. A empresa espera que os créditos dos esquemas sejam negociados como contribuições a nível nacional para o Acordo de Paris de 2015, afirmou num comunicado.
No entanto, foram levantadas preocupações sobre os acordos, bem como sobre os empreendimentos comerciais anteriores do xeque , incluindo o seu papel em acordos para vender a vacina russa Sputnik V a um preço elevado durante a pandemia, e um fugitivo italiano listado como conselheiro do Carbono Azul.
Os acordos surgem no meio de um escrutínio generalizado sobre a capacidade dos mercados de carbono para financiar eficazmente a mitigação das alterações climáticas, protegendo ao mesmo tempo a biodiversidade e os direitos das comunidades.
“Os mercados de carbono são um elemento importante do puzzle porque podem realmente canalizar recursos para actividades que de outra forma não seriam implementadas”, disse Axel Michaelowa, especialista em mercados de carbono da Universidade de Zurique. “Se as regras forem interpretadas de uma forma muito branda, vemos a geração de créditos de lixo, então é claro que a confiança no mercado poderá sofrer um grande golpe.”
O Xeque Ahmed recusou-se a ser entrevistado para este artigo através do seu escritório. A Blue Carbon afirmou que a sua “visão com estes projetos não é apenas acelerar a ação climática global, mas também enfrentar desafios ambientais cruciais a nível local, introduzindo assim benefícios comunitários e promovendo o desenvolvimento sustentável nos países envolvidos”.
‘Enormes áreas de terra estão sendo confiscadas’
Embora poucos detalhes sobre os acordos do Carbono Azul tenham sido tornados públicos, o Guardian conversou com as pessoas envolvidas e viu os detalhes de um projecto de contrato da Libéria em Julho. O acordo daria à empresa dos Emirados Árabes Unidos o direito exclusivo de vender os créditos por 30 anos, ficando com 70% da venda dos créditos. Segundo as regras do acordo de Paris, os países que vendessem os créditos não poderiam utilizá-los para os seus próprios compromissos.
O Xeque Ahmed recusou-se a ser entrevistado para este artigo através do seu escritório. A Blue Carbon afirmou que a sua “visão com estes projetos não é apenas acelerar a ação climática global, mas também enfrentar desafios ambientais cruciais a nível local, introduzindo assim benefícios comunitários e promovendo o desenvolvimento sustentável nos países envolvidos”.
‘Enormes áreas de terra estão sendo confiscadas’
Embora poucos detalhes sobre os acordos do Carbono Azul tenham sido tornados públicos, o Guardian conversou com as pessoas envolvidas e viu os detalhes de um projecto de contrato da Libéria em Julho. O acordo daria à empresa dos Emirados Árabes Unidos o direito exclusivo de vender os créditos por 30 anos, ficando com 70% da venda dos créditos. Segundo as regras do acordo de Paris, os países que vendessem os créditos não poderiam utilizá-los para os seus próprios compromissos.
Muitos líderes africanos apoiam entusiasticamente os mercados de carbono para financiar a mitigação das alterações climáticas, na sequência de promessas quebradas sobre outras fontes de financiamento . O presidente queniano, William Ruto, que disse que os recursos de carbono do continente são uma “mina de ouro económica sem paralelo” .
A Blue Carbon disse que os projetos de carbono beneficiariam as comunidades e operariam em mercados com auditorias rigorosas. Afirmaram que o consentimento livre, prévio e informado era fundamental para a sua estratégia de desenvolvimento de projectos, sublinhando a diferença entre o mercado voluntário de carbono – onde as questões de direitos humanos têm sido uma preocupação séria – e os mercados de conformidade.
Na Libéria, as ONG levantaram questões sobre as implicações do potencial acordo para os direitos fundiários das comunidades e o acesso das pessoas à floresta, que é muitas vezes essencial para a sua subsistência.
David Obura, diretor fundador da Cordio East Africa e chefe da Plataforma Intergovernamental de Política Científica sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos ( IPBES ), disse: “O carbono é uma das únicas contribuições da natureza para as pessoas que é facilmente monetizada. Então, significa que todos aqueles que não são monetizados serão excluídos ou esquecidos. Existem riscos muito elevados de exclusividade e de obtenção de acesso e direitos das pessoas.”
Em teoria, as receitas provenientes dos créditos financiariam a adaptação climática e a conservação da natureza nos países em desenvolvimento, protegendo os sumidouros de carbono e a biodiversidade. Os projectos Blue Carbon estariam entre os maiores do seu género, mas os governos ainda não assinaram a sua inclusão no comércio formal de carbono ao abrigo do artigo 6.º do Acordo de Paris.
O sistema de comércio de carbono poderia fazer com que grandes países poluidores, como o Reino Unido, a Arábia Saudita ou a China, comprassem remoções ou reduções de emissões de países do mundo em desenvolvimento para cumprir as suas próprias metas através de compensações. Os EAU têm procurado apresentar-se como um dos principais compradores de créditos de carbono africanos, comprometendo-se a comprar 450 milhões de dólares (356 milhões de libras) de créditos africanos até 2030 na Cimeira do Clima de África, em Setembro.
Os Emirados Árabes Unidos têm o terceiro maior plano de expansão de petróleo e gás do mundo, revelou análise este ano. Os seus planos são superados apenas pela Arábia Saudita e pelo Qatar.
A Blue Carbon assinou um acordo com o First Abu Dhabi Bank, o maior dos Emirados Árabes Unidos, para financiar os investimentos do projeto de carbono florestal em setembro. O Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas confirmou que está em contacto com a empresa sobre como desenvolver os esquemas.
A Blue Carbon disse que está comprometida com regras rigorosas sobre metodologias adequadas para os projetos de carbono e que seguirá tudo o que os governos concordarem na Cop28. Ele disse que sua equipe tinha experiência anterior no desenvolvimento de projetos de carbono.
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