A natureza pode ser a chave para proteger a humanidade à medida que o planeta aquece, mas os cientistas dizem que ainda é uma opção subutilizada
Por: Patrick Greenfield | Créditos da foto: Chaideer Mahyuddin/AFP/Getty Images. Aldeões juntam-se a estudantes universitários que plantam mudas como parte de um programa de replantação de manguezais na Indonésia
O mundo natural sustenta a civilização humana em todos os cantos do planeta. Dos oceanos às florestas tropicais, dos prados aos mangais, os ecossistemas alimentam milhares de milhões de seres humanos, produzem água limpa e fornecem materiais para abrigo. À medida que o planeta aquece, cientistas e conservacionistas instam o mundo a aproveitar e restaurar a natureza para manter um planeta habitável.
O que é uma solução baseada na natureza?
Soluções baseadas na natureza é um termo genérico para utilizar o poder da natureza para mitigar o impacto das alterações climáticas, beneficiando ao mesmo tempo a biodiversidade e o bem-estar humano. Existem milhares de exemplos: plantar árvores para proteger os edifícios do calor; restaurar zonas húmidas para criar “cidades esponja” que protejam as pessoas das inundações; plantar manguezais para conter tempestades nas regiões costeiras.
Os cientistas dizem que são uma opção barata e subutilizada para proteger a humanidade das crises ambientais do século XXI, melhorar a segurança alimentar e hídrica, a saúde humana e proteger as comunidades de condições meteorológicas extremas.
Por que nós precisamos deles?
O acordo de Paris não visa apenas limitar o aquecimento global. Inclui também compromissos em matéria de mitigação e adaptação a um mundo mais quente, onde inundações, secas e grandes tempestades serão mais comuns e intensas devido às maiores concentrações de gases com efeito de estufa na atmosfera provenientes de combustíveis fósseis.
A natureza pode ajudar a manter-nos protegidos dos piores efeitos em muitos casos. Por exemplo, em muitas partes do mundo, prevê-se que a precipitação se torne irregular, chovendo demasiado e depois chovendo pouco. Utilizar a natureza para reter mais água na paisagem, seja através da expansão das zonas húmidas ou mesmo da reintrodução de castores perto de áreas urbanas para que as suas barragens possam abrandar o fluxo de água, pode melhorar a resiliência tanto à seca como às inundações.
Por que a biodiversidade é tão importante?
Muitos cientistas alertam que o comportamento humano está a provocar a sexta extinção em massa da vida na Terra, com 1 milhão de espécies em risco de desaparecer. Isto, por sua vez, está a degradar a capacidade do planeta de sustentar a vida e o bem-estar humanos.
Por definição, ecossistemas resilientes e completos estão repletos de plantas, animais e outros organismos que faltam aos seus equivalentes degradados e simplificados. Por exemplo, uma plantação de uma única espécie de árvore sustenta muito menos vida, armazena muito menos carbono e proporciona uma fração dos benefícios ambientais em comparação com uma floresta antiga que existe há milhares de anos.
Se as soluções climáticas não aproveitarem toda a riqueza da natureza, serão frequentemente menos eficazes e proporcionarão muito menos benefícios. Como tal, por vezes a solução mais simples e eficaz é garantir que um ecossistema completo permaneça de pé.
Quanto eles podem ajudar?
A natureza pode desempenhar um papel significativo na mitigação e adaptação à crise climática. Os oceanos e a terra absorvem mais de metade de todas as emissões humanas de gases com efeito de estufa todos os anos e muitos investigadores pensam que poderiam fazer ainda mais à medida que o mundo se descarboniza. Mas a sua capacidade de o fazer está ameaçada pelo colapso climático, com enormes florestas tropicais como a Amazónia em risco de colapso.
Um estudo recente sobre as florestas do mundo concluiu que o equivalente a 50 anos de emissões dos EUA poderia ser sugado deixando-as envelhecer e restaurando ecossistemas degradados. Mas há advertências significativas: os cientistas alertam que a plantação em massa de monoculturas de árvores, e a sua utilização como compensação de carbono, não ajudará as florestas a concretizar o seu potencial. E há incertezas sobre como o mundo natural reagirá a um planeta mais quente.
As soluções baseadas na natureza são uma alternativa para reduzir as emissões?
Não. O colapso climático é em si uma ameaça para a natureza e um importante factor de perda de biodiversidade. A capacidade da natureza para nos ajudar a adaptar-nos e a mitigar o aquecimento global irá provavelmente degradar-se à medida que emitimos mais gases com efeito de estufa.
Qual o papel que eles desempenharão na Cop28?
Muitos países estão a utilizar a natureza como parte das suas contribuições para o objectivo do acordo de Paris de limitar o aquecimento global a um nível bem abaixo dos 2ºC acima dos níveis pré-industriais. As grandes e pequenas empresas estão a financiar soluções baseadas na natureza para cumprir as suas metas de sustentabilidade, que muitas vezes desejam exibir na cimeira anual sobre o clima.
A Cop28 terá datas específicas dedicadas à natureza e à alimentação, onde a natureza e as soluções baseadas na natureza provavelmente terão destaque.
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