Ministro das Relações Exteriores da Guiana condena presidente da Venezuela por realizar referendo sobre a reivindicação do país sobre Essequibo
Por: Luke Taylor em Bogotá | Créditos da foto: Matias Delacroix/AP. Um mural do mapa da Venezuela com o território do Essequibo incluído. A Venezuela reivindica o Essequibo desde que conquistou a independência da Espanha em 1811
O ministro dos Negócios Estrangeiros da pequena nação sul-americana da Guiana disse que a vizinha Venezuela está “no lado errado da história”, uma vez que corre o risco de desencadear conflitos sobre uma área de floresta tropical rica em petróleo e há muito disputada.
As tensões entre os dois países atingiram níveis sem precedentes antes de um referendo no domingo, destinado a aprovar a reivindicação da Venezuela sobre a região de Essequibo.
Entre as cinco perguntas que o presidente Nicolás Maduro faz aos seus cidadãos está se devem converter a área de 160 mil quilómetros quadrados num novo Estado venezuelano.
Ainda não está claro quais seriam as implicações legais ou práticas de um voto sim, e o referendo é amplamente visto como uma forma de o ditador profundamente impopular angariar o apoio público antes das eleições presidenciais do próximo ano. Mas há preocupações crescentes de que Maduro possa levar o país à guerra, à medida que utiliza a disputa centenária para estimular o fervor patriótico.
“As pessoas na região fronteiriça estão muito preocupadas”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros da Guiana, Hugh Todd, ao Guardian. “Maduro é um líder despótico e é muito difícil prever líderes despóticos.”
A Venezuela reivindica o Essequibo desde que conquistou a independência da Espanha em 1811. Habitada por 120 mil dos 800 mil habitantes da Guiana, a região é em grande parte uma selva impenetrável, mas possui grandes reservas de petróleo, ouro e cobre.
Em 2018, a Guiana pediu ao Tribunal Internacional de Justiça (CIJ) que finalmente resolvesse a questão, mas a decisão ainda está a anos de distância e a Venezuela contesta a autoridade do tribunal.
Em vez disso, Maduro pede aos seus cidadãos que decidam no domingo se o governo deve ignorar os árbitros internacionais, conceder a cidadania venezuelana aos habitantes de língua inglesa de Essequibo e converter mais de dois terços do território da Guiana num novo Estado venezuelano.
“Eles estão pedindo ao povo da Venezuela que vote pela anexação do nosso Essequibo, o que claramente não é apenas contra as leis e normas internacionais, mas vai contra a natureza da região ser uma zona de paz”, disse Todd.
A Guiana apelou ao TIJ para suspender a votação, o que, segundo ela, abre caminho à apropriação de terras, mas a vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodríguez, insistiu que “nada impedirá o referendo”.
Antigos líderes venezuelanos desenterraram a disputa em tempos de turbulência interna, mas talvez nenhum tenha feito uma campanha tão dura sobre a questão como Nicolás Maduro. A produção do TikTok do homem de 61 anos tornou-se cada vez mais prolífica e a sua retórica mais belicosa desde 2015, quando enormes depósitos de petróleo foram descobertos na região contestada.
Maduro apresentou aulas de história na televisão estatal, interrompeu aulas escolares para que as crianças torcessem pela reivindicação territorial do país e distribuiu mapas revistos que retratam uma Venezuela inchada abrangendo uma Guiana com uma fração do seu tamanho internacionalmente reconhecido.
O governo socialista também lançou uma série de vídeos de campanha altamente polidos de crianças venezuelanas brincando nas exuberantes florestas e cascatas e uma canção oficial, The Essequibo is Ours.
“Está em suas mãos, compatriotas”, implora Maduro em um vídeo , ao som otimista de uma música pop cativante. “Vote cinco vezes sim!”
A Venezuela contesta as fronteiras traçadas por árbitros internacionais em 1899, quando a Guiana era uma colónia britânica, argumentando que o acordo foi anulado em 1966.
Maduro acusou a Guiana – juntamente com os Estados Unidos e os gigantes petrolíferos internacionais – de conspirar para roubar a Venezuela das suas terras através do “colonialismo legal”.
A Guiana aponta para a decisão de 1899 e argumenta que quaisquer disputas devem ser resolvidas pacificamente em Haia.
“A CIJ é o caminho que dará caráter definitivo à controvérsia que a Venezuela tem sobre a validade da sentença de 1899”, disse Todd.
“Nosso Essequibo pertence ao povo da Guiana. Sempre fez e sempre fará”, acrescentou. “As pessoas que residem naquela região falam inglês, pagam impostos ao governo da Guiana, cumprem a nossa constituição… e autodenominam-se guianenses. Portanto, não tem nada a ver com a Venezuela.”
Ambos os lados culpam-se mutuamente por alimentar tensões regionais, mas analistas dizem que Maduro – cuja década no poder viu o êxodo de mais de 7 milhões de venezuelanos que fogem da pobreza e da insegurança – tem mais a ganhar.
O Essequibo é a única grande questão na Venezuela que une as pessoas em todas as divisões políticas, disse Phil Gunson, analista sênior do International Crisis Group, acrescentando que o governo está usando a questão para reunir a população e avaliar quantos poderiam ser mobilizados nos próximos eleições presidenciais do ano. Um retumbante voto sim no domingo é uma “conclusão precipitada”, disse ele.
“A Venezuela tem sido hipócrita com seu próprio povo. Está a usar este referendo para melhorar a imagem política do presidente Maduro, porque ele praticamente não tem nenhuma plataforma para concorrer nas eleições, mas para usar a Guiana e a sua reivindicação ao nosso Essequibo”, disse Todd.
Com “Cinco Veces Sí” sendo um resultado provável no domingo, a questão para os 800 mil habitantes da Guiana é: o que acontece a seguir?
“O que isto significa para a Guiana e os seus cidadãos, porque há um nível de medo naquele dia e nos anos seguintes”, perguntou um estudante preocupado em Georgetown a um painel de especialistas na semana passada.
Os analistas dizem que à medida que as tensões diplomáticas aumentam, é cada vez mais difícil ver uma saída que permita a ambos os lados salvar a face.
O presidente da Guiana, Irfaan Ali, passou recentemente uma noite num acampamento militar na fronteira e os militares venezuelanos construíram uma pista de pouso perto da fronteira controversa.
O ministro do Interior da Venezuela, Vladimir Padrino López, não demonstrou interesse em acalmar as tensões crescentes, dizendo às suas tropas no início deste mês: “Estamos prontos para defender [Essequibo] até à última gota de sangue e suor”.
As tensões entre os dois países nunca foram tão altas, disse um especialista em defesa venezuelano. “É muito alarmante”, disse Rocío San Miguel. “Provavelmente estamos a caminhar para um beco sem saída onde ambos os lados têm de proteger a sua honra, e esse é um lugar perigoso onde, ao longo da história, foram tomadas decisões irracionais.”
Embora a Venezuela , com a sua população de 28 milhões de habitantes, tivesse a óbvia vantagem militar, os custos diplomáticos de uma invasão seriam elevados.
“Maduro ficaria totalmente isolado porque praticamente não tem apoio em nenhum lugar do mundo – mesmo entre os seus próprios aliados tradicionais, como Cuba”, disse Gunson.
Embora Todd diga que o embaixador de Caracas em Georgetown disse à liderança do país que a Venezuela não tem intenção de invadir, a Guiana permanece em alerta máximo devido à imprevisibilidade de Maduro.
“Sempre dissemos, e falamos sério, que queremos resolver pacificamente a controvérsia sobre a sentença de 1899. Mas embora acreditemos que a diplomacia é a melhor opção, somos um Estado-nação e temos de proteger o nosso povo. Portanto, não descartaremos nenhuma opção necessária para garantir que possamos proteger e preservar a nossa soberania e integridade territorial”, afirmou.
Com a Venezuela isolada, a Guiana recorre aos seus aliados da comunidade caribenha Caricom e da Commonwealth em busca de apoio.
Antes da visita de autoridades de defesa dos EUA esta semana, o vice-presidente Bharrat Jagdeo disse que o país começou a considerar a necessidade de hospedar bases militares estrangeiras.
“Qualquer um dos nossos parceiros internacionais no mundo democrático livre desejará apoiar a causa da Guiana, porque sempre seguimos as regras, procedimentos e princípios. A Venezuela está fazendo o contrário. Estão do lado errado do direito internacional e estão do lado errado da história. Eles não têm amigos e parceiros no caminho que estão trilhando”, disse Todd.
Enquanto os venezuelanos dançam ska e pop no Essequibo Fest, organizado pelo governo neste fim de semana, o tom na Guiana provavelmente será mais solene.
O governo pede às pessoas que rezem e que as comunidades muçulmanas, hindus e cristãs do país se unam em unidade.
“Há ansiedade e inquietação porque não sabemos o que a Venezuela fará”, disse o reverendo Kwame Gilbert, que conduzirá uma cerimônia no centro de Georgetown. “Queremos elevar o ânimo de todos os guianenses num ambiente de unidade e solidariedade. Temos esperança de que a diplomacia prevaleça e que o bom senso prevaleça.”
Veja em: https://www.theguardian.com/world/2023/dec/01/venezuela-oil-guyana-essequibo-vote-nicolas-maduro
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