A “Geração Z” está se mobilizações no Quênia

Por: William Shoki | Tradução: Priscila Marques| Crédito Foto: Boniface Muthoni / SOPA Images/Sipa USA) Sipa via AP Images. Manifestantes e gás lacrimogêneo durante a mobilização contra o projeto de lei tributária proposto pelo governo queniano em Nairóbi.

Nas últimas semanas, o Quênia foi abalado por protestos generalizados contra uma lei controversa que visa aumentar impostos. O Projeto de Lei Financeira de 2024 buscava arrecadar pelo menos 2,7 bilhões de dólares, principalmente para quitar credores e estabilizar o crescente déficit orçamentário do país, com a dívida pública atingindo 68% do PIB — acima dos 55% recomendados pelo FMI e pelo Banco Mundial.

Inicialmente, o projeto propunha aumentos de impostos controversos sobre bens básicos, como pão e óleo de cozinha, que foram retirados em 19 de junho, após a primeira onda de protestos no dia anterior. No entanto, o parlamento queniano aprovou o projeto, que ainda incluía disposições sobre um imposto de 16% sobre bens e serviços a ser usado para equipar hospitais especializados com mais de 50 leitos, o que alguns temiam que aumentaria o custo dos cuidados de saúde.

Após a continuidade dos protestos, o presidente William Ruto anunciou em 26 de junho que não assinaria o projeto, admitindo que “o povo falou”. No entanto, no dia anterior, ele chamou algumas ações dos manifestantes — particularmente a invasão do parlamento depois que a polícia disparou munição real contra os ativistas — de um “ataque sem precedentes à democracia”. Enquanto isso, as forças de segurança mataram pelo menos 22 pessoas, com relatos de testemunhas sugerindo que o número de mortos pode ser significativamente maior.

“Os protestos têm ampla apelo demográfico, mas foram liderados principalmente pela Geração Z, um grupo no Quênia que em grande parte não participou das eleições gerais de 2022.”

Por que esses protestos são significativos? Escrevendo esta semana na Africa is a Country, Kari Mugo observou que “esta semana histórica marca uma nova era após muitos anos de descontentamento e apatia política. Um desejo renovado de engajamento político surgiu no Quênia.” Os protestos têm ampla apelo demográfico, mas foram liderados principalmente pela Geração Z, um grupo no Quênia que em grande parte não participou das eleições gerais de 2022. E, embora o projeto tenha sido suspenso, os manifestantes ainda estão indo para as ruas exigindo a renúncia imediata de Ruto. O presidente que chegou ao poder na eleição de 2022, após vencer Raila Odinga por uma margem estreita — é amplamente visto como um inimigo do povo, apesar de se apresentar como um “trabalhador comum”.

Seu tempo no cargo tem sido marcado por uma austeridade crescente que está piorando a crise e custo de vida. É nesse contexto que Ruto tem regularmente dito aos quenianos para “apertarem os cintos”. Mas, em um dos muitos exemplos de “faça o que eu digo, não faça o que eu faço,” Ruto irritou muitos ao alugar um jato particular no mês passado, em vez de usar o avião presidencial, para visitar Joe Biden em Washington — a primeira visita de um líder africano em dezesseis anos.

Para falar sobre esses protestos e o que vem a seguir para o Quênia, estou acompanhado por Wangui Kimari, nossa editora regional para a África Oriental. Wangui também é antropóloga no Centro da American University of Nairobi e coordenadora de pesquisa-ação participativa no Mathare Social Justice Centre (MSJC), uma organização comunitária em Nairóbi, Quênia.