Estudo de longo prazo no Reino Unido aumenta o conjunto de pesquisas que associam poluentes ao declínio da saúde cerebral
Por: Gary Fuller | Crédito Foto: Névoa e poluição no centro de Londres, retratada em 2021. Fotografia: Michael Heath/Alamy
Pesquisadores do Reino Unido têm analisado como a poluição do ar contribui para a demência e problemas de saúde cerebral.
O AVC é a segunda principal causa de morte no mundo , sendo responsável por cerca de 11% das mortes. Cerca de 50 milhões de pessoas vivem com demência e espera-se que este número aumente para cerca de 150 milhões até 2050.
É demasiado fácil descartar esta situação como uma consequência natural do envelhecimento da população.
Um estudo analisou a saúde de mais de 413.000 pessoas que participaram do projeto UK Biobank . Todos tinham entre 40 e 69 anos e não apresentavam demência, câncer ou acidente vascular cerebral no início do estudo. A sua saúde foi monitorizada, centrando-se na associação entre a poluição do ar e a transição de uma situação saudável para um acidente vascular cerebral, demência ou ambos. Também foram recolhidos dados sobre os seus estilos de vida, incluindo tabagismo, exercício, consumo de álcool e dieta alimentar, bem como o seu estatuto socioeconómico.
Ao longo de 11 anos, 6.484 pessoas tiveram um acidente vascular cerebral, 3.813 desenvolveram demência e 376 tiveram um acidente vascular cerebral e desenvolveram demência. Tendo levado em conta outros factores de risco, os investigadores encontraram relações entre a exposição prolongada à poluição atmosférica e a aquisição de demência, bem como o desenvolvimento de demência após um acidente vascular cerebral.
O professor Frank Kelly , do Imperial College London , que fez parte da equipe de estudo, disse: “Essas novas descobertas ajudam a esclarecer como a poluição do ar desempenha um papel importante nas transições dinâmicas do acidente vascular cerebral e da demência, mesmo em concentrações abaixo da atual qualidade do ar do Reino Unido. padrões.
“A meta de poluição por partículas de acordo com a Lei Ambiental é o dobro da diretriz da Organização Mundial da Saúde e deve ser alcançada até 2040. Não cumprir a diretriz da OMS o mais rápido possível significa que mais milhares de pessoas estão a caminho de desenvolver doenças graves, como acidente vascular cerebral e demência simplesmente porque não conseguem respirar ar puro.”
Um comité de especialistas do governo do Reino Unido revisou 69 estudos e concluiu em 2022 que era provável que a poluição atmosférica acelerasse o declínio cognitivo em pessoas idosas e aumentasse o risco de desenvolver demência. Uma revisão adicional também destacou um número crescente de estudos sobre a poluição atmosférica e o desenvolvimento de fragilidade mais geral e deficiência cognitiva em pessoas idosas.
Na Universidade de Manchester, o professor Gordon McFiggans e sua equipe construíram uma instalação para examinar quais poluentes atmosféricos afetam a saúde do nosso cérebro.
No seu centro está uma câmara de plástico transparente, ou reator . Um canto do laboratório contém um motor diesel Volkswagen montado em um carrinho. O duto leva a um trailer externo que contém um queimador de madeira moderno e, em um estilo Douglas Adams , outro conjunto de dutos se conecta a uma pequena frigideira. Atrás de uma tela de quartzo, um conjunto de lâmpadas halógenas, lâmpadas de arco de xenônio imitam o sol.
A tubulação foi instalada para permitir que os voluntários respirem o ar de dentro da própria câmara.
Os voluntários têm mais de 50 anos e histórico familiar de demência ou doença de Alzheimer. McFiggans e sua equipe criam misturas padronizadas de fumaça de cozinha, produtos de limpeza, escapamento de diesel e fumaça de fogão a lenha para simular concentrações encontradas na poluição atmosférica encontrada em muitas grandes cidades. Os voluntários fazem testes cerebrais antes e depois de respirar o ar da câmara. As células pulmonares também estão sendo expostas ao ar da câmara e as partículas são coletadas para novos experimentos.
McFiggans disse: “Nosso objetivo é demonstrar aos legisladores que os efeitos de diferentes fontes de poluição na saúde podem ser quantificados e podem formar a base para uma orientação orientada para a fonte, e potencialmente política, para redução e prevenção de danos”.
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