A crise climática, as espécies invasoras, a sobreexploração de recursos e a poluição poderão destruir ecossistemas cruciais. Pedimos a especialistas que descrevessem os riscos e oferecessem algumas soluções
TA destruição contínua da natureza em todo o planeta resultará em grandes choques no abastecimento de alimentos e de água potável, no desaparecimento de espécies únicas e na perda de paisagens fundamentais para a cultura e o lazer humanos até meados deste século, alertaram os especialistas.
Até 2050, se a humanidade não cumprir os compromissos para enfrentar os cinco principais motores da perda da natureza, os sistemas naturais críticos poderão entrar em colapso, tal como se prevê que a população humana atinja o seu pico.
O Guardian perguntou aos principais cientistas, líderes indígenas e conservacionistas de todo o mundo sobre as consequências da inacção na perda de biodiversidade até meados deste século. Apesar de 1 milhão de espécies vegetais e animais em risco de extinção, e face aos incêndios florestais, inundações e condições meteorológicas extremas que se intensificam devido à crise climática, a conservação da natureza está a tornar-se cada vez mais parte das guerras culturais que assolam muitos países, o que tem estimulado a oposição. muitas políticas ambientais.
Não tomar medidas até meados do século pode resultar em extinções, na rápida propagação de espécies invasoras (que muitas vezes trazem novas doenças), na poluição por plásticos em grande escala, na queda das populações de peixes e no desaparecimento de florestas, alertaram especialistas de todos os continentes.
Mais de um quarto de todas as espécies vegetais e animais que passaram por avaliações de conservação aprofundadas estão em risco de extinção, de acordo com a lista vermelha da IUCN .
“É doloroso assistir à destruição sem fim dos ecossistemas naturais no meu país natal – o Brasil ”, disse Alexandre Antonelli, diretor de ciência do Royal Botanic Gardens, Kew. “Das florestas amazônicas e atlânticas aos matagais do Cerrado, árvores que abrigam uma infinidade de insetos e orquídeas, solos repletos de fungos e microrganismos e terras onde onças e tucanos habitaram há milênios estão sendo brutalmente perdidas. Os impulsionadores da perda de biodiversidade são reais e estão à vista de todos. A ciência fornece soluções poderosas, mas o tempo está se esgotando.”
Para contrariar a perda potencial, a investigação indica que a humanidade deve trabalhar para restaurar a natureza em todo o planeta, adoptar práticas agrícolas mais respeitadoras do ambiente, reduzir o consumo de carne, impedir a propagação de espécies invasoras e reduzir drasticamente a utilização de combustíveis fósseis.
Na cimeira da biodiversidade Cop15, em Dezembro passado, os governos concordaram em 23 metas , incluindo a restauração de 30% dos ecossistemas terrestres, de águas interiores, costeiros e marinhos degradados do planeta. Até agora, os governos nunca cumpriram nenhuma das metas auto-impostas em matéria de perda de natureza, e os especialistas dizem que isso deve mudar urgentemente .
‘Uma palavra: deserto’
“Se estas tendências continuarem nas próximas décadas, é provável que a saúde do solo se deteriore ainda mais devido à erosão provocada pelas culturas anuais intensivas, [com] poluição por biocidas e salinização. A proporção da natureza em contacto direto com o público em geral continuará a diminuir.”
O mundo perdeu mais de 72 milhões de hectares de floresta primária nos últimos 21 anos
Pérdida anual de bosques primarios, millones de hectáreas. Países ordenados por pérdida total, 2002-22
A humanidade desmatou cerca de um terço de todas as florestas para a agricultura nos últimos 10.000 anos, estimam os investigadores , destruindo ecossistemas essenciais, como as florestas tropicais, que estão entre as de maior biodiversidade do planeta.
Mas os especialistas alertam que paisagens áridas únicas também estão em risco. Emma Archer, professora de geografia e ciências ambientais na Universidade de Pretória, afirmou: “A paisagem do Karoo na África do Sul está a mudar, moldada pelas mudanças nos sistemas agrícolas, pelo aumento dos investimentos na mineração e nas energias renováveis, e pelas alterações climáticas.
“A menos que compreendamos e abordemos melhor a forma como estes diferentes factores estão a interagir para impactar esta preciosa paisagem de biodiversidade – incluindo um dos ecossistemas desérticos com maior biodiversidade do mundo – os resultados serão graves.”
O aumento das temperaturas, as secas prolongadas e os fenómenos climáticos extremos já estão a modificar o habitat natural onde crescem muitas espécies agrícolas. Juan Lucas Restrepo, diretor geral da Alliance Bioversity International
As consequências da mudança no uso da terra estão frequentemente interligadas com outros fatores de perda de biodiversidade, alerta Cristiane Julião, do povo indígena Pankararu da Amazônia brasileira. “Se não tomarmos as medidas necessárias para conservar a biodiversidade, o futuro do mundo e do nosso povo pode ser descrito numa palavra: deserto.
“A Amazônia brasileira, onde vive meu povo, se tornaria um deserto se o sistema econômico global continuasse a priorizar a exploração e o lucro em detrimento da saúde do nosso planeta e das pessoas. Se não mudarmos agora o curso atual do desenvolvimento, será o fim dos nossos conhecimentos, práticas e tradições dos quais dependem os animais, as plantas e o clima.”
Espécies invasoras em marcha
No mês passado, uma avaliação especializada da ONU alertou que as espécies invasoras se tinham tornado um problema multibilionário, que deverá piorar se não forem tomadas medidas de conservação. Pelo menos 3.500 espécies invasoras nocivas foram registadas em todo o mundo, espalhadas pelas viagens e pelo comércio humanos, e estão a desempenhar um papel cada vez maior em desastres naturais, como os incêndios florestais mortais de Agosto no Havai .
Aníbal Pauchard, professor de ciências florestais na Universidade de Concepción, que ajudou a liderar a avaliação especializada da ONU, disse que, sem ação, até 2050 o Chile “terá perdido a sua singularidade ecológica e será menos adequado para a natureza e as pessoas”. Cerca de um quarto da biodiversidade do Chile não é encontrada em nenhum outro lugar da Terra devido a barreiras naturais, incluindo o deserto do Atacama, os Andes e o Oceano Pacífico.
As espécies invasoras tornaram-se uma ameaça para isso, disse Pauchard. “Espécies exóticas invasoras superabundantes… terão substituído os ecossistemas locais únicos, fazendo com que algumas espécies nativas, especialmente aquelas endêmicas do Chile, sejam extintas, e outras tenham seu número fortemente reduzido.”
Espécies exóticas invasoras…terão substituído os ecossistemas locais únicos, causando a extinção de algumas espécies nativas… Aníbal Pauchard, Professor de Ciências Florestais da Universidade de Concepción
Hanno Seebens, do Centro Senckenberg de Pesquisa em Biodiversidade e Clima, em Frankfurt, disse que o aquecimento do clima e a disseminação de espécies invasoras podem fazer com que animais transmissores de doenças alcancem novos ecossistemas na Europa. “O aquecimento contínuo devido às alterações climáticas permitirá que espécies transmissoras de doenças, como o mosquito tigre … se espalhem por toda a Europa.”
Se nada mudar, disse Seebens, o número de espécies invasoras na Europa deverá duplicar até 2050.
Na América do Norte, sem medidas de biossegurança reforçadas, as espécies invasoras ameaçarão a saúde humana, a biodiversidade nativa e a economia, alertou o Prof. Peter Stoett, que co-presidiu a avaliação da ONU sobre espécies invasoras, que decorreu ao longo de mais de quatro anos.
“As gramíneas invasoras continuarão a contribuir para a combustão e os incêndios florestais; as invasões costeiras ameaçarão ainda mais a pesca; as alterações climáticas irão provavelmente expandir a distribuição do mexilhão-zebra e de outros invasores nos Grandes Lagos para norte, e há preocupações especiais sobre a vulnerabilidade do Árctico em geral”, disse ele. “Todo este ecossistema mudará sem intensificação dos esforços de controlo.”
‘A cooperação global é crucial’
Os investigadores estimam que os humanos precisariam de 1,7 planetas Terra para sustentar a atual taxa de consumo. Com mais recursos necessários para a transição para a energia verde, os especialistas dizem que as empresas mineiras precisam de encontrar novos métodos de extracção que minimizem os danos à natureza.
Charles Barber, consultor sénior de biodiversidade do World Resources Institute (WRI), afirmou: “O boom da mineração para a transição para a energia verde enviará os mineiros para os últimos refúgios de biodiversidade nos próximos 25 anos. Esses minerais serão desenterrados e precisamos deles. Para evitar uma catástrofe de biodiversidade, precisamos de desenvolver formas de mineração muito diferentes dos métodos ambiental e socialmente destrutivos de ontem e de hoje.”
Unai Pascual, do Centro Basco para as Alterações Climáticas, disse que o crescimento populacional e a urbanização colocariam ainda mais pressão sobre a procura de recursos se não fossem geridos de forma adequada, acrescentando que uma gestão adequada deveria garantir que houvesse espaço para a natureza nas áreas urbanas.
Se não tomarmos as medidas necessárias para conservar a biodiversidade, o futuro do mundo e do nosso povo poderá ser descrito numa palavra: deserto Cristiane Julião, do povo Pankararu da Amazônia brasileira
Pascual afirmou: “Mais de dois terços da população projectada de 10 mil milhões de pessoas viverão em cidades até 2050. Isto aumentará as necessidades energéticas para gerir a crescente complexidade do metabolismo urbano. As cidades também aumentarão a procura pela extracção de recursos naturais… com riscos terríveis para a saúde dos ecossistemas. Uma parcela crescente da população irá desligar-se da natureza, tanto física como psicologicamente.
“Se não agirmos de forma eficaz agora para proteger e melhorar a biodiversidade urbana”, acrescentou Pascual, “provavelmente assistiremos a um sofrimento humano mais grave, especialmente por parte dos habitantes urbanos mais vulneráveis do mundo”.
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