A América Latina sempre esteve vulnerável a choques da economia global. Mas não há precedentes para a queda induzida pelo COVID-19 que está prestes a engolir o continente.

De Kyla Sankey

A história econômica da América Latina tem sido forjada por crises e choques decorrentes do sistema global. Mas não há precedentes históricos para a turbulência que está apenas começando a se desdobrar na região.

A pandemia do COVID-19 ocorreu em um momento em que as economias da América Latina já estavam enfrentando algumas das mais profundas quedas na memória recente. Os países que há apenas uma década estavam enfrentando uma onda de crescimento de 5, 6 ou 7% tinham visto taxas de crescimento cair para 1% ou menos. Por vários anos, a América Latina tem sido a região de crescimento mais lento do Sul global. Agora, o choque do coronavírus levará suas economias a um ponto crítico.

A América Latina certamente não é única nesse aspecto: a pandemia causou um golpe de crise de saúde e desastre econômico em quase toda parte que se espalhou. Mas o golpe será especialmente difícil para os países latino-americanos por causa de sua dependência econômica externa, setores públicos em ruínas e graves desigualdades sociais.

Tempestade perfeita

As economias latino-americanas são particularmente vulneráveis ​​porque seus modelos de crescimento estão atrelados ao comércio e investimento dos três epicentros da crise: China, Europa e Estados Unidos. A demanda desses países por commodities primárias como petróleo, carvão, cobre e zinco havia sido uma bênção durante o “boom de commodities” de preços altos, aproximadamente entre 2002 e 2012. Mas o crescimento sustentado por esse tipo de demanda externa também disfarçou uma maldição. , criando problemas mais profundos de dependência, com bases industriais vazias espelhadas por setores financeiros inflacionados.

Desde o colapso financeiro de 2008–9, quando a liquidez bombeada nos bancos americanos e europeus fluiu para a América Latina, criando níveis insustentáveis ​​de dívida, a região ficou altamente vulnerável a choques externos. A primeira crise começou em 2012, quando a superprodução inevitavelmente derrubou os preços globais das commodities.

Agora, à medida que a demanda por commodities desaparece, investidores em pânico estão correndo para transferir dinheiro quente para o porto seguro de títulos do Tesouro dos EUA. Com as taxas de câmbio em queda livre e as bolhas dos títulos corporativos estourando, a pandemia abalará as economias da região para suas fundações.

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