O extraordinário sucesso do Squid Game da Netflix demonstra quantas pessoas se identificam com uma representação das misérias do capitalismo – e como poucos sentem que há uma maneira de escapar.
Por Francesca Newton/ Créditos da foto: (Netflix)
No final de julho, a dívida privada total devida no Reino Unido era de £ 1.741,7 bilhões – um aumento de £ 62,9 bilhões em relação ao ano anterior. O adulto médio tinha uma dívida de £ 32.931, e os cortes iminentes no Crédito Universal e nas margens de despenhadeiros pareciam destinados a elevar esse valor ainda mais.
Três meses depois, o drama sul-coreano Squid Game se tornou o lançamento da série de maior sucesso da Netflix, acumulando mais de 111 milhões de visualizações em todo o mundo nas primeiras quatro semanas. Ao contrário de outras ficções distópicas populares, os personagens de Squid Game não são residentes de um universo alternativo, um futuro próximo ou outro planeta. O horror que constitui a vaidade do show não é o que poderia ser depois de uma catástrofe, ou se permitíssemos que as crises progredissem ainda mais. A distopia do Squid Game é o mundo contemporâneo.
E embora os elementos históricos, culturais e econômicos tornem o enredo específico para a Coreia do Sul – um país cuja história foi marcada por encobrimentos de brutalidade do estabelecimento, e cujo presente vê suas famílias enfrentando uma das maiores taxas de dívida pessoal do mundo – seu sucesso global mostra que muito dessa distopia ressoa em outros lugares. Não menos importante, como já estabelecemos, na Grã-Bretanha.
O primeiro episódio do Squid Game mostra seu protagonista, Gi-hun, lutando para encontrar o dinheiro para presentear sua filha com um presente de aniversário. Sobrecarregado por dívidas de anos de desemprego e viciado em jogos de azar, ele depende da boa vontade de sua mãe idosa e enferma. Mais tarde, ficamos sabendo que Gi-hun perdeu seu emprego após uma greve e a ocupação em sua fábrica foi violentamente quebrada pela polícia, que espancou seu colega até a morte na frente dele – um enredo inspirado na greve Ssangyong Motor de 2009. Até agora, muito realismo social.
Mas as coisas logo tomam um rumo estranho. Em um aparente golpe de sorte, Gi-hun e outros 455, todos com dívidas semelhantes, têm a chance de competir em uma série de jogos infantis por um prêmio total de 45,6 bilhões de won sul-coreanos, ou cerca de £ 28 milhões. Mas há um problema: os perdedores levarão um tiro.
Horrorizados depois de descobrir o que estava em jogo, os jogadores votam pela saída. No entanto, mais uma vez confrontados com a realidade da vida do lado de fora – onde se encontram fugindo da polícia, lutando com contas médicas ou sendo abusados por empregadores que se recusam a pagar – eles logo retornam. Este jogo, eles decidem, não é mais brutal do que aquele que está sendo jogado em suas vidas diárias.
Mais tarde, ficamos sabendo que o torneio está sendo transmitido para o entretenimento de um grupo de “VIPs” que falam inglês. À medida que a penúltima partida se aproxima, esses VIPs descem à ilha remota para testemunhar o clímax pessoalmente; reclinam-se em sofás macios em jaquetas fumegantes, bebem uísque, fazem piadas sobre sexo e se perguntam, meio interessados, qual de seus jogadores favoritos sobreviverá.
O Jogo de Lula foi descrito como uma alegoria para o capitalismo de forma mais geral, mas esses VIPs mascarados sugerem que ele se refere a um tipo particular de capitalismo em um determinado momento. As pessoas que os VIPs representam não são apenas capitalistas se apropriando da mais-valia de nosso trabalho; eles são sádicos encenando uma brutalidade possibilitada por um sistema global totalmente hegemônico – um capitalismo tão confiante, tão imune a desafios, que não precisa mais fingir. O jogo pode ser um segredo, mas a brutalidade equivalente do mundo exterior não é.
Parte dessa hegemonia é garantida pelo anonimato. Onde, por exemplo, a brutalidade comparável em algo como Os Jogos Vorazes de Suzanne Collins é transmitida para as massas como um mecanismo de controle, o Squid Game é jogado a portas fechadas. A implicação é que, no mundo real, há pouca necessidade de controle: os jogadores do Squid Game já estão resignados com o sistema do qual os VIPs se beneficiam porque não vêem alternativa.
No Squid Game , o anonimato atua para reforçar a hegemonia. Seu objetivo é manter a crença de que as coisas acontecem assim não porque algumas pessoas se beneficiam disso, mas porque é necessário ; não há outra maneira de o mundo funcionar. Quando questionado sobre o que gostaria de apostar em um jogo final contra o organizador do torneio, Gi-hun respondeu com razão: “Qualquer coisa. Você pode tirar tudo de mim se quiser de qualquer maneira. ”
Esta linha – uma rejeição da miragem de igualdade de condições – não é representativa das atitudes dos jogadores durante o show. O frontman mascarado do torneio vende a crença de que cada jogo representa uma verdadeira meritocracia, livre dos preconceitos que inibem o sucesso digno no mundo exterior. A mentira, claro, é que os jogadores não estão jogando uns contra os outros: eles estão jogando contra um sistema, e o sistema tem todas as probabilidades a seu favor.
Na verdade, o Squid Game argumenta que a ilusão de sucesso é uma das maiores crueldades da classe dominante. A experiência de Gi-hun antes do primeiro jogo é contrastada com a de seu melhor amigo de infância e competidor, Sang-woo. Ele deixou a cidade local para estudar na Universidade Nacional de Seul e, acredita Gi-hun, tem feito viagens de negócios desde então. Logo descobrimos que Sang-woo está realmente fugindo depois de cometer vários crimes financeiros e acumular milhões de won em dívidas – dívidas que o colocam de volta ao lado de Gi-hun.
Ao longo de vários episódios, uma crueldade emerge da parte de Sang-woo que parece impossível de ser desfeita do ressentimento particular que ele sente por se encontrar jogando por dinheiro ao lado de outros que nunca tiveram seu potencial; não é preciso nada para desviar sua raiva de uma elite em cujas fileiras foi negada a admissão e para seus companheiros jogadores. Enquanto ele os mata, as verdadeiras elites assistem e riem. Podemos presumir que o prêmio de £ 28 milhões é irrelevante para eles, como seria para a maioria dos verdadeiramente ricos de hoje.
Em parte, é a articulação criativa desses pontos de discussão anticapitalistas – realismo capitalista, a ilusão de meritocracia – que tornou o Squid Game tão popular. Mas essa popularidade, por sua vez, criou as condições para uma qualidade apolítica para a recepção do programa, que na pior das hipóteses viu seus temas regurgitados na forma de “ lições de vida ” individuais oferecidas a serviço do grind.
Aqui, de várias maneiras, está a evidência da tese central do Squid Game : quanto mais difundida uma questão como a pobreza ou a dívida, mais nos dizem que a experiência é apenas nossa culpa – e mais nos enganamos pensando que, como os indivíduos têm a capacidade de consertá-lo. Em uma sociedade que permanece fascinada pelos mitos do capitalismo, a linha entre a realidade e a distopia torna-se cada vez mais tênue.
Essa contradição está no cerne do show, representada pelos paralelos entre o mal colorido do mundo dos VIPs e a mundanidade cinzenta da vida de Gi-hun, sua mãe, e os milhões e milhões de outros resignados a uma vida de apenas sobrevivendo. Por que a repressão violenta da organização operária, do esforço para nos libertar dessa miséria, é mais aceitável do que jogos feitos até a morte em nome de bilionários?
Isso levanta outra questão: com que rapidez jogos como esses podem ser incorporados ao nosso senso do que é “normal”? Tal coisa parece inimaginável – mas o que parece inimaginável, sugere o Squid Game , não está tão longe quanto poderíamos pensar.
Veja em: https://jacobinmag.com/2021/10/squid-game-capitalism-debt-south-korea-uk-capitalist-realism
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