Mais de 40% dos produtos do país são perdidos ou desperdiçados, mas novas pesquisas destacam como isso poderia ser uma ferramenta fundamental no combate ao aumento da insegurança alimentar. Uma instituição de caridade está liderando o ataque
Por: Constança Malleret | Créditos da foto: Ana Ionova/The Guardian. Crianças de creche gratuita no Rio de Janeiro comem sopa feita com vegetais imperfeitos descartados doados pelo Sesc Mesa Brasil, 21 de fevereiro de 2024
ACerca de meia dúzia de homens com redes nos cabelos ocupam-se com caixas de produtos frescos do lado de fora de um depósito de alimentos nos subúrbios da zona norte do Rio de Janeiro. Enquanto um deles desenrola uma lista de produtos, os outros colocam vegetais de formatos estranhos em grandes sacos antes de colocá-los em um carro que os espera. Os produtos serão posteriormente cozinhados e servidos em refeitórios sociais, creches e outras instituições que oferecem refeições gratuitas a pessoas necessitadas em toda a cidade.
O depósito é administrado pela maior rede de bancos de alimentos do Brasil, o Sesc Mesa Brasil . Com 95 unidades espalhadas por todo o país, a Mesa – que significa mesa em português – recolhe alimentos que de outra forma seriam desperdiçados em supermercados, agricultores e outros fornecedores e retalhistas, separa-os e depois doa-os a organizações parceiras.
“O programa tem dois pilares, o combate ao desperdício de alimentos e o combate à fome”, afirma Cláudia Roseno, gerente assistencial do Sesc , empresa privada sem fins lucrativos que oferece cultura, lazer, educação, saúde e serviços assistenciais em todo o Brasil.
Uma nova pesquisa publicada na semana passada destaca como esses esforços para reduzir o desperdício de alimentos podem ser reforçados no Brasil e usados como uma ferramenta fundamental para combater a insegurança alimentar generalizada.
ADe acordo com os últimos números da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), 10 milhões de pessoas – quase 5% da população – estão subnutridas no Brasil, e cerca de um terço da população sofre de insegurança alimentar moderada ou grave. O Brasil voltou a entrar no mapa da fome da ONU em 2021, sete anos depois de ter sido removido dele pela primeira vez, quando duas recessões severas e a pandemia do coronavírus fizeram a fome aumentar novamente .
No entanto, há um desperdício colossal de alimentos no país sul-americano. Os números precisam ser atualizados, diz Roseno, mas estima-se que 26,3 milhões de toneladas de alimentos sejam perdidas anualmente durante a produção e o transporte, enquanto no final da cadeia de abastecimento as famílias brasileiras desperdiçam 60 kg de alimentos per capita a cada ano.
“O Brasil é um dos maiores produtores de alimentos do mundo, mas cerca de 42% de todos os alimentos produzidos são perdidos ou desperdiçados… Portanto, há uma oportunidade real de melhorar o acesso aos alimentos através da redistribuição de produtos nutritivos para as pessoas necessitadas, neste momento crítico em que [tão muitos] brasileiros enfrentam insegurança alimentar”, diz Lisa Moon , CEO da Global FoodBanking Network, que publica o Atlas Global de Políticas de Doação de Alimentos em parceria com a Clínica de Legislação e Política Alimentar da Faculdade de Direito de Harvard.
CHayane Martins de Souza, 22 anos, é auxiliar de cozinha na associação católica Servas dos Pobres, que administra uma creche gratuita para 200 crianças no Rio. “Às vezes você vê moradores de rua procurando [comida] em latas de lixo. É doloroso observar quando você sabe que muitos lugares têm comida, mas prefere jogá-la no lixo do que doá-la. Aqui não. Fazemos porções extras para podermos servir”, diz ela.
A creche da Creche Cardeal Câmara recebe doações quinzenais da Mesa que complementam a alimentação das crianças e vão para o almoço de dezenas de adultos famintos que fazem fila todos os dias do lado de fora do convento adjacente.
“Temos crianças que dependem da alimentação aqui para comer… Depois do feriado você percebe isso, na aparência, na forma como comem com fome”, diz Flávia Ramos, diretora da associação que administra a creche. “Sem [as doações], não sei como conseguiríamos”, acrescenta ela.
O depósito de 400 metros quadrados do Sesc Mesa Brasil no Rio será transferido em breve para novas instalações, com mais de 12 vezes mais espaço. Em todo o Brasil, a organização ajudou 2,1 milhões de pessoas por mês, em média, no ano passado e é “uma das redes mais fortes do sul global”, segundo Moon, que trabalhou em políticas de desperdício de alimentos em 25 países diferentes.
O programa Mesa não só recupera alimentos que os supermercados já não conseguem vender, mas também vai para os agricultores, onde ocorre a maior parte da perda de alimentos – e forma as suas organizações parceiras na utilização de produtos menos que perfeitos que, de outra forma, poderiam ser deitados fora.
A demanda do consumidor por alimentos impecáveis muitas vezes leva ao descarte de produtos perfeitamente bons pelos produtores, diz Cida Pessoa, gerente do programa no Rio. “As pessoas querem que a natureza seja completamente uniforme, que as cenouras cresçam da mesma forma, que os mamões não tenham manchas, que as maçãs sejam idênticas”, explica ela, enquanto um trabalhador passa com uma caixa perfumada de manjericão murcho e bananas maduras demais. .
“Também realizamos trabalhos educativos com as merendeiras das instituições. Porque entendemos que não adianta pensar que esse alimento ainda é comestível, se quando chega eles jogam fora”, afirma.
FO combate à insegurança alimentar é uma prioridade para o presidente Luiz Inácio Lula da Silva , que prometeu erradicar a fome durante o seu mandato . O seu governo está a investir fortemente em programas de redução da pobreza e colocou a fome na agenda do G20, que o Brasil preside este ano.
Manter os excedentes alimentares fora dos aterros também ajudaria o país a atingir os seus objectivos ambientais. Globalmente, os alimentos desperdiçados são responsáveis por 8-10% das emissões de gases com efeito de estufa.
Além do compromisso de fome zero, o Brasil tem uma estratégia robusta para reduzir a perda e o desperdício de alimentos desde 2017, diz Moon. Mas a nova investigação sugere onde isto pode ser melhorado, por exemplo através de melhores políticas fiscais e de rotulagem.
De volta ao berçário de Ramos, uma freira sai correndo para distribuir um pacote de comida enquanto as crianças devoram uma sopa feita com vegetais descartados.
“Mais! Mais!” gritam as crianças, sem saberem que estão a evitar que abobrinhas demasiado grandes acabem em composto.
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