A vida em Granada, a ilha que meus avós partiram para o Reino Unido, é segura e atenciosa. Aqui, sinto que a liberdade é meu direito de nascença
Por: Zoe Smith | Crédito Foto: Robert Nickelsberg/Getty Images. ‘Tem sido reconfortante conhecer outras pessoas negras que também procuram formas alternativas de vida.’St George’s, capital de Granada
A Depois de cair em desgraça, passar seu aniversário de 38 anos embalando caixas em um armazém da Amazon é uma coisa muito alta. Se isso parece terrivelmente esnobe ou ingrato, perdoe-me. Vamos atribuir isso ao fato de ter sido vendido o sonho thatcherista na escola para meninas do condado de origem que frequentei nos anos 90: se eu trabalhasse duro o suficiente, a mensagem era: eu poderia fazer qualquer coisa.
Os meus pais, que chegaram ao Reino Unido vindos de Granada na década de 1960, fizeram um excelente trabalho ao transformarem-me no tipo certo de imigrante. Fui bem na escola, frequentei ótimas universidades (graduação e pós-graduação) e já escrevia para jornais nacionais no final da adolescência. Eu realmente acreditei na ideia de que, como pessoa negra, se eu trabalhasse duas vezes mais que meus colegas brancos, como diz o velho ditado, o sucesso poderia ser meu.
No entanto, em algum lugar ao longo do caminho, as rodas caíram. Em 2017, fiquei sem-abrigo depois de me separar do pai dos meus filhos. Voltei para a casa dos meus pais, onde dormi no mesmo colchão inflável de acampamento que usei quando adolescente, viajando pela Europa. Passei de escrever para a Rolling Stone e sair com estrelas do rock a trabalhar em empregos com salário mínimo e ter que contabilizar quantas vezes precisava fazer xixi durante meu turno.
Um ano depois, consegui uma pequena casa com terraço em uma área não tão adorável de Watford; mas todas as noites, enquanto tentava adormecer na minha sala no sofá que ganhei de graça no Gumtree, não conseguia escapar da percepção de que a vida no Reino Unido simplesmente não estava funcionando para mim. À medida que eu chegava aos 40 anos como mãe solteira, contar com benefícios para sustentar meus três filhos não parecia ser a tarefa da minha vida. E se não consegui fazer com que isto funcionasse no Reino Unido, que hipóteses teriam os meus filhos num país em que, em todos os indicadores – da educação ao emprego, da saúde à habitação – as probabilidades de sucesso como cidadãos negros estavam claramente contra eles? ?
Então tomei a decisão de deixar o Reino Unido e “regressar” a Granada , a ilha que os meus avós paternos e maternos tinham deixado na década de 1950, antes de mandar buscar os seus filhos uma década depois. A ironia não me escapou. Minha motivação foi criar meus filhos em um ambiente onde eles pudessem sentir que a liberdade é seu direito inato.
Certa manhã de domingo, algumas semanas antes de embarcar, fui às lojas comprar alguns vegetais. Enquanto eu caminhava pela rua, um homem branco de meia-idade murmurou “porra, n-er” quando passei por ele. Anos atrás, eu teria sido desencadeado pela interação, mas desta vez apenas sorri, sabendo que esse tipo de interação logo ficaria para trás.
Saímos do Reino Unido no meio da pandemia. Nosso voo para Granada foi cancelado várias vezes devido à Covid e, no final, esperamos nove meses antes de podermos partir. Quando finalmente chegamos, senti um enorme alívio e alegria por não ter que pegar um voo de volta.
Aqui, minhas filhas de sete e oito anos são acordadas pelos filhos dos vizinhos batendo na nossa porta. Eles saem explorando por horas a fio, entrando e saindo das casas adjacentes. Crianças desaparecidas não são motivo de preocupação em uma ilha de 126 mil habitantes. No Reino Unido, parecia inseguro para eles irem sozinhos à loja da esquina e sempre que visitávamos o parque local tínhamos que passar por um memorial em homenagem a um jovem de 18 anos que foi morto a facadas durante um ataque de fúria na estrada. incidente. É algo que se tornou uma lembrança central para minhas meninas antes dos cinco anos de idade.
Também na educação há uma diferença significativa. Quando a avó dos meus filhos faleceu no ano passado, meu filho de sete anos passou por dificuldades. Fiquei muito emocionado com o quão positiva e proativa foi a resposta de seus professores. Que sorte ela teve de estar sob os cuidados de duas mulheres caribenhas que também se mudaram do Reino Unido, que realmente se preocupavam com o seu bem-estar e assumiram a responsabilidade de construí-la de uma forma que durará por toda a vida. Duvido que ela tivesse experimentado algo assim no Reino Unido.
Tem sido reconfortante conhecer outras pessoas negras nesse processo que também estão em busca de formas alternativas de viver. Juntamente com um coletivo de famílias de todo o mundo, estamos em processo de recompra de parte de uma antiga propriedade no norte rural da ilha, propriedade de Ninian Home , um proprietário de plantação escocês. Ao formar um trust fundiário comunitário, podemos viver com outros em alinhamento com a natureza e afastados das pressões da modernidade – por uma fracção do custo de vida no norte global.
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