Com o aquecimento global, as inundações são cada vez mais frequentes e podem devastar cidades e campos. Elas são um aspecto natural com um lado benéfico, mas cujo efeito destrutivo é potencializado pela ação humana.
Por: Louise Osborne | Créditos da foto: Maurício Tonetto/Palácio Piratini/REUTERS. Enchentes, como está em Caraá, no Rio Grande do Sul, podem destruir campos e residências, mas também enriquecem o solo com nutrientes
As imagens de casas e plantações alagadas, cada vez mais frequentes, tornam-se difíceis de acreditar que há algo benéfico em enchentes. De facto, na União Europeia, entre os anos de 1980 e 2022, os maiores prejuízos, entre os eventos climáticos e extremos, foram causados por inundações. Ainda assim, as consequências para o meio ambiente nem sempre são negativas.
Na verdade, muitos ecossistemas dependem da elevação sazonal das águas para a ocorrência de processos ecológicos naturais, como a distribuição de nutrientes pelo solo, explica o diretor do Programa Global para a Água da União Internacional para Conservação da Natureza, James Dalton.
“Os sistemas fluviais são úteis para um abastecimento constante no fluxo de nutrientes que enriquece os ecossistemas mais abaixo no sistema fluvial, mas também flui para estuários e deltas, que são as partes biologicamente mais produtivas do mundo. Necessidade de enchentes, porque elas liberam sedimentos e nutrientes e também certas espécies, que são extremamente importantes.”
Ao recuperar, as águas das enchentes deixam para trás sedimentos e nutrientes que fornecem um fertilizante rico e natural, melhorando a qualidade do solo e estimulando o crescimento vegetal.
O solo fértil é, aliás, um dos motivos pelos quais muitas cidades surgiram e cresceram ao redor de rios. Além de fornecer a tanta necessidade de água e de ser um meio de transporte de mercadorias, os rios, quando transbordam, também fornecem nutrientes que enriquecem o solo para a agricultura.
As enchentes também são úteis para reabastecer os reservatórios de água subterrânea. Embora o processo ocorra naturalmente em algumas regiões da Califórnia, por exemplo, os órgãos reguladores estão planejando desviar o excesso de águas das enchentes para ajudar a reabastecer os reservatórios naturais e assim armazenar água para os períodos de seca.
Um problema para a vida selvagem
Mas, para além da ordem natural das coisas, num mundo onde as temperaturas globais continuam subindo causando, padrões pluviais mais intensos e chuvas muitas vezes imprevisíveis em algumas regiões do mundo, os impactos não são tão benéficos.
“Estamos vendo as enchentes se tornarem mais destrutivas, durarem mais e terem um impacto mais rápido devido às mudanças nas chuvas”, explica Dalton. “E isso está tendo um impacto sobre a biodiversidade.”
Um dos impactos mais óbvios das enchentes sobre a vida selvagem é que algumas espécies não escapam da elevação das águas com a rapidez necessária. Em 2012, por exemplo, centenas de animais, incluindo rinocerontes-indianos, uma espécie ameaçada de extinção, morreram quando o Parque Nacional de Kaziranga, na Índia, foi atingido por graves inundações.
E mesmo quando os animais escapam, as enchentes podem destruir seus habitats e locais de reprodução. As plantas também podem ser afetadas pelas águas das enchentes quando contêm pesticidas agrícolas, produtos químicos industriais ou esgoto. Se os animais comem plantas contaminadas, ingerem toxinas e impurezas que também entram na cadeia alimentar.
Quando a enchente causa erosão
E nem sempre as enchentes são benéficas para o solo. Correntezas fortes costumam deixar um rastro de destruição, podendo levar uma camada de 5 a 10 centímetros de espessura de terra rica em nutrientes.
“Numa inundação, o solo pode simplesmente ser levado embora, e nada sobra, a camada mais preciosa se foi. Ele não pode ser reconstituído por humanos e é a base da produção de alimentos”, diz o consultor de agricultura sustentável Michael Berger, do WWF da Alemanha.
A erosão do solo também destrói habitats e paisagens. Na condição de habitat mais rico em espécies do mundo, o solo é essencial para preservar a biodiversidade. De acordo com um relatório publicado pela Fundação Heinrich Böll, ligada ao Partido Verde da Alemanha, a terra saudável pode armazenar mais dióxido de carbono do que as florestas.
Além disso, a erosão do solo também impede que a terra absorva água quando há grandes inundações, agravando o problema. “Precisamos de solos saudáveis para nos adaptarmos à crise climática. Eles podem armazenar até 3.750 toneladas de água por hectare e liberar-la novamente conforme necessário”, explica o diretor da Fundação Heinrich Böll, Imme Scholz.
Limitar os impactos
Mas há como limitar os impactos das inundações, o que costuma ser prejuízo do que deveria devido à presença de construções no caminho das torrentes ou nas barreiras de inundação.
A falta de moradias a preços acessíveis em cidades de todo o mundo resulta em cada vez mais construções, autorizadas ou não, em barreiras aluviais. Ou seja: as residências estão sendo erguidas em locais potencialmente perigosos.
“Reconstituir como os rios funcionam, retornar à forma como deveriam estar serpenteando e se conectando, direcionando-os às suas barreiras aluviais, ligando as águas subterrâneas às águas superficiais: tudo isso é importante porque essa é a rede que permite o fluxo de água” , observa Dalton.
A diversificação da agricultura, deixando de lado os métodos industriais para passar a usar práticas como a agrofloresta, que integram árvores à agricultura, também pode minimizar os impactos das enchentes. “Isso pode diminuir a velocidade da água quando houver uma inundação. E quanto mais lenta for a água, menor será a erosão”, explica Berger.
“Nós, como seres humanos diante das mudanças climáticas, com todos os seus eventos de inundação ou seca, deveríamos definitivamente optar por soluções baseadas na natureza em vez de aplicar concreto por toda parte e acreditar que podemos resolver tudo com nossa tecnologia”, adverte o consultor da WWF.
Veja em: https://www.dw.com/pt-br/o-impacto-das-enchentes-em-cidades-campos-e-na-natureza/a-67929831
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